Menteri Luar Negeri Salman Khurshid memberi tahu Rajya Sabha pada hari Kamis bahwa segera setelah setiap insiden yang melibatkan nelayan India yang diduga terjadi di perairan Sri Lanka dilaporkan, maka hal itu akan segera ditangani melalui saluran diplomatik dengan pemerintah Lanka “untuk memastikan bahwa Angkatan Laut Sri Lanka mengambil tindakan. dengan menahan diri dan nelayan kami diperlakukan secara manusiawi dan pragmatis”.
Sri Lanka saat ini menahan 106 nelayan India, yang telah dieksekusi dan dibawa ke hadapan hakim – sebuah perubahan metode dari proses penangkapan dan pelepasan sebelumnya.
Khurshid mengatakan, dalam proses ini, jika para nelayan tersebut mengaku bersalah melintasi Garis Batas Maritim Internasional, mereka akan dibebaskan. Namun berdasarkan nasihat hukum mereka, para nelayan India tersebut dua kali menolak mengakui kesalahannya dan oleh karena itu penahanan mereka diperpanjang.
Khurshid memuji tindakan mereka dan mengatakan jika para nelayan menerima kesalahan tersebut, maka hal ini akan mempunyai implikasi hukum internasional yang serius bagi India.
Dia mengklaim bahwa India saat ini tidak memiliki satu pun nelayan Sri Lanka yang ditahan – hal ini harus diperhitungkan oleh Kolombo dan harus segera membebaskan semua nelayan India. Menteri mengingat bahwa masalah ini dibahas setelah kunjungan Menteri Luar Negeri Sri Lanka, GL Peiris, dan demarche juga dikeluarkan pada tanggal 7 Agustus dengan memanggil Komisaris Tinggi Sri Lanka.
Khurshid merasa bahwa harus ada pertemuan putaran ketiga antara asosiasi nelayan India dan Sri Lanka untuk mencari solusi jangka panjang atas masalah tersebut. Dia mengimbau pemerintah Tamil Nadu untuk memberikan “persetujuan akhir” bagi para nelayan tersebut untuk melakukan perjalanan ke Sri Lanka untuk pertemuan “tatap muka”.
“Kebutuhan untuk menciptakan kesadaran yang lebih besar di kalangan nelayan untuk mencegah mereka menyeberang ke perairan Sri Lanka demi keselamatan dan keamanan mereka sendiri sudah terasa. Dalam konteks ini, pemerintah bekerja sama dengan pemerintah negara bagian terkait mengenai perlunya menyadarkan nelayan India agar menghormati Garis Batas Maritim Internasional,” tambahnya.
Namun jawaban Khurshid kurang memuaskan, seluruh pembicara meminta klarifikasi.
Para anggota juga mempertanyakan klaim Khurshid bahwa jumlah insiden penyerangan dan penahanan nelayan India oleh pihak berwenang Sri Lanka telah menurun sejak Oktober 2008, menyusul adanya pemahaman formal antara kedua negara.
Mengenai masalah pembukaan kembali perjanjian Katchatheevu, Khurshid mengatakan Mahkamah Agung harus memutuskannya “tanpa memihak”.
Menariknya, Mani Shankar Aiyar, yang merupakan anggota nominasi Rajya Sabha, berbicara dalam bahasa Tamil dan menekankan bahwa ia memiliki hubungan lama dengan Nagapattinam, tempat asal sebagian besar nelayan India di Sri Lanka. Dia kritis terhadap TN CM yang menganjurkan “diplomasi koersif” terhadap Sri Lanka, mengklaim bahwa bahkan para nelayan pun dapat dibebaskan, negosiasi adalah satu-satunya cara. “Mungkin istilah yang lebih baik adalah diplomasi persuasif.”