Salah satu penulis dan jurnalis paling terkenal di India, Khushwant Singh mengangkat tulisan Inggris di India dengan kecerdasan dan humor yang tiada batas dan sama-sama nyaman dengan penanya tentang isu-isu serius seperti partisi dalam film klasik ‘Train to Pakistan’.
Dia menguasai halaman-halaman sastra dengan pandangan satirnya terhadap isu-isu kontemporer, tetapi menarik kontroversi karena apa yang oleh para pengkritiknya disebut sebagai obsesinya untuk menulis tentang seks.
Singh dengan mudah beralih peran antara penulis, komentator, dan jurnalis, menulis tentang beragam isu seperti puisi dan politik.
Ia memulai hubungannya dengan media sebagai petugas informasi untuk Pemerintah India di Toronto dan Kanada dan menjadi atase pers dan pejabat publik untuk Komisaris Tinggi di Inggris dan Kedutaan Besar di Irlandia pada tahun 1948-50.
Kemudian ia memulai karir menulisnya di Yojana, jurnal Komisi Perencanaan yang ia dirikan dan edit.
Singh meninggalkan jejak di bidang jurnalisme, bekerja sebagai editor Illustrated Weekly of India, National Herald, dan Hindustan Times yang sekarang sudah tidak ada lagi. Kolom mingguannya ‘Dengan Kebencian Terhadap Satu dan Semua’ begitu populer sehingga disindikasikan di banyak surat kabar harian hingga beberapa tahun yang lalu ketika kesehatan yang buruk menghambat produktifitas tulisannya.
Putra Sir Sobha Singh, seorang kontraktor sipil dan pembangun terkemuka Lutyens’ Delhi, Khushwant lahir pada tanggal 2 Februari 1915 di Hadali (sekarang di Pakistan).
Seorang novelis terkemuka dan komentator politik yang blak-blakan, Singh dinominasikan menjadi Rajya Sabha oleh pemerintah di bawah mendiang Indira Gandhi. Ia menjadi Anggota Parlemen dari tahun 1980 hingga 1986.
Dia dianugerahi Padma Bhushan pada tahun 1974 tetapi mengembalikan dekorasi tersebut pada tahun 1984 sebagai protes terhadap pembongkaran Kuil Emas di Amritsar oleh tentara. Pada tahun 2007, ia dianugerahi Padma Vibhushan, penghargaan sipil tertinggi kedua di India.
Para pecinta buku mengingatnya karena film-film klasik seperti “Train to Pakistan”, “I Shall Not Hear the Nightingale” dan “Delhi – A Novel”. Singh terus menulis hampir sampai akhir dan pada usia 99 tahun ia menulis novel “The Sunset Club”.
Singh diketahui bangun jam 4 pagi setiap hari dan menulis kolomnya dengan tangan. Karya-karyanya berkisar dari komentar politik dan sindiran kontemporer hingga terjemahan teks keagamaan Sikh dan puisi Urdu yang luar biasa.
Non-fiksinya mencakup dua jilid klasik ‘A History of the Sikhs’, sejumlah terjemahan dan karya tentang agama dan budaya Sikh, Delhi, alam, peristiwa terkini, dan puisi Urdu. Otobiografinya, ‘Truth, Love and a Little Malice’ diterbitkan oleh Penguin Books pada tahun 2002.
Singh menyelesaikan sekolahnya di Sekolah Modern di Delhi dan kemudian belajar di St Stephen’s College di sini sebelum pindah ke Government College di Lahore. Ia juga belajar di King’s College di Universitas Cambridge.
Ia berpraktek di Pengadilan Tinggi Lahore selama beberapa tahun sebelum bergabung dengan Kementerian Luar Negeri pada tahun 1947. Ia menikah dengan Kawal Malik pada tahun 1939 dan memiliki putra Rahul dan putri Mala. Malik meninggal pada tahun 2001.
Selain dianugerahi Padma Vibhushan, ia menerima Punjab Ratan, Penghargaan Internasional Sulabh untuk Orang India Paling Jujur Tahun Ini, dan gelar doktor kehormatan dari berbagai universitas.
Baca juga:
Politisi, Twitterati Ingat Khushwant Singh
Ingin dikenang sebagai seseorang yang membuat orang tersenyum: Keinginan Khushwant
Khushwant menyayangkan melihat perempuan sebagai objek nafsu
Ingatlah untuk membaca lebih lanjut #KhushwantSingh artikel (ketika saya masih kecil) memuji kecantikan ratu bandit PhoolanDevi setelah melihatnya secara langsung.
— rama lakshmi (@RamaNewDelhi) 20 Maret 2014
MEROBEK #KhushwantSingh sungguh sebuah kalimat “dengan kebencian terhadap semua orang” #IlustrasiMingguan majalah kultus oleh editor kultus. Salam Pak
— kunal kohli (@kunalkohli) 20 Maret 2014
#Beristirahat dalam damai Untuk Penulis Hebat dan jiwa hati yang lebih besar! #KhushwantSingh http://t.co/YFh7n7oQlL
— Emil Mathew John (@emilmathewjohn) 20 Maret 2014
Dia tidak membuat abad ini, tapi ini dia #khushwantsingh tetap menjadi eksistensi yang penuh warna dan bersemangat di surga di atas.
— AR Quar (@ARQuar82) 20 Maret 2014
Dengan kosa kata yang menawan, campuran humor dan kedalaman yang langka, saya pasti menyukainya #KhushwantSingh. MEROBEK. 🙁
— suranjana (@SuranjanaR) 20 Maret 2014
“Moralitas adalah masalah uang. Orang miskin tidak mampu memiliki moral. Jadi mereka punya agama.” #KhushwantSingh #MEROBEK
— Aman Singh (@_amansingh) 20 Maret 2014
MEROBEK #KhushwantSingh: Saya tumbuh besar dengan membaca The Illustrated Weekly of India dan menikmati buku-bukunya, baik yang bersifat cabul maupun otobiografi. Akhir zaman!
— Baijayant Jay Panda (@Panda_Jay) 20 Maret 2014
#KhushwantSingh adalah penulis India paling terkenal dalam bahasa Inggris dengan bakat yang mudah untuk melakukan hal-hal yang kurang sopan…
— Vivek Atray (@vivekatray) 20 Maret 2014