* Langkah ini dianggap negatif bagi konglomerat energi Reliance Industries
* Keputusan mengenai kenaikan harga diperkirakan akan diambil oleh pemerintahan baru
Komisi Pemilihan Umum telah meminta pemerintah untuk menunda kenaikan harga gas mulai tanggal 1 April, menjelang pemilu bulan depan, sebuah perkembangan yang kemungkinan akan merugikan Reliance Industries Ltd dan produsen gas lainnya.
India tahun lalu menyetujui kenaikan harga gas hampir dua kali lipat dari $4,20 per juta British thermal unit saat ini untuk memacu investasi dalam eksplorasi gas dan meningkatkan keuntungan bagi perusahaan-perusahaan termasuk Oil and Natural Gas Corp milik negara.
Namun, beberapa partai politik menafsirkan langkah tersebut terutama ditujukan untuk membantu konglomerat energi Reliance, yang menyerukan kenaikan harga ketika kontrak penjualan blok gas di pantai timurnya berakhir pada 31 Maret.
Partai Aam Aadmi telah meminta Komisi Pemilihan Umum untuk merancang keputusan kabinet federal mengenai kenaikan harga bensin sebelum pemilu nasional, media lokal melaporkan.
Permohonan untuk menghentikan kenaikan harga BBM juga telah diajukan ke Mahkamah Agung, yang akan melanjutkan sidang mengenai masalah tersebut pada hari Selasa.
Panel kabinet menyetujui kenaikan tersebut pada bulan Juni tahun lalu.
Dalam suratnya kepada sekretaris kementerian perminyakan federal, komisi pemilu mengatakan pihaknya telah memutuskan proposal tersebut dapat ditunda. Surat itu diposting di situs komisi pada Senin malam. Hal itu tidak meluas.
“Ini mengirimkan sinyal yang sangat buruk kepada dunia luar. Di negara ini, bahkan keputusan komersial pun bisa tertunda karena pemilu,” kata Deven Choksey, direktur pelaksana perusahaan pialang Mumbai KR Choksey Securities.
Keputusan mengenai kenaikan harga bensin diperkirakan akan diambil oleh pemerintahan baru setelah mulai menjabat pada bulan Mei.
Permintaan gas di India jauh melebihi konsumsi, namun pemerintah menjaga harga tetap rendah untuk industri strategis seperti produsen pupuk, sehingga menghambat investasi perusahaan di sektor tersebut.
India, konsumen energi terbesar keempat di dunia, hanya memiliki sedikit sumber energi selain batu bara. Negara ini menggunakan batu bara untuk hampir 56 persen kebutuhan energinya, sementara minyak, yang sebagian besar diimpor, menyumbang 26 persen.
MENCIPTAKAN KETIDAKPASTIAN
Reliance Industries, perusahaan paling berharga kedua di India yang dikendalikan oleh orang terkaya di sana, Mukesh Ambani, mengoperasikan blok KG D6 di lepas pantai timur India, di mana produksi gas telah menurun tajam sejak tahun 2010.
Reliance dan mitranya BP mengaitkan hal ini dengan kompleksitas geologi. Perusahaan India mengatakan harga gas harus dinaikkan untuk mendorong investasi lebih lanjut guna meningkatkan produksi.
Beberapa analis mengatakan penundaan kenaikan harga berdampak negatif bagi Reliance dalam jangka pendek. Banyak broker meningkatkan perkiraan pendapatan mereka untuk Reliance dan ONGC setelah pengumuman kenaikan harga tahun lalu.
“Dalam jangka pendek, hal ini akan menciptakan ketidakpastian mengenai waktu dan jumlah kenaikan harga bensin. Perusahaan harus menunggu beberapa bulan lagi,” kata Jagannadham Thunuguntla, kepala strategi di SMC Global Securities.
Juru bicara Reliance menolak mengomentari keputusan Komisi Pemilihan Umum pada hari Senin.
Namun dalam pernyataan yang dikeluarkan pada hari Minggu, perusahaan tersebut mengatakan bahwa keputusan untuk menerapkan harga baru mulai 1 April adalah bagian dari “kewajiban kontrak” karena harga gas saat ini berlaku hingga 31 Maret.
“Bahkan pembacaan sederhana atas posisi faktual ini akan menghasilkan kesimpulan sederhana: perubahan harga gas mulai 1 April bukanlah sebuah keputusan baru, namun hanya implementasi dari keputusan kabinet yang diambil pada bulan Juni 2013,” katanya.
Arvind Kejriwal, pemimpin AAP yang muncul di kancah politik India dengan kemenangan dalam pemilihan lokal di Delhi pada bulan Desember, telah memerintahkan penyelidikan terhadap ketua Reliance Mukesh Ambani dan pembuat kebijakan mengenai harga gas.
Kejriwal, yang menjabat sebagai menteri utama di ibu kota India selama 49 hari yang kacau sebelum mengundurkan diri, mengatakan dia akan meminta pemerintah federal untuk menangguhkan segala perintah untuk menaikkan harga gas sampai masalah tersebut terselesaikan.
“Terima kasih Komisi Pemilihan Umum karena telah menyelamatkan masyarakat India dari kenaikan harga besar-besaran yang akan terjadi jika harga bahan bakar naik mulai 1 April,” cuit Kejriwal setelah pengumuman Komisi Pemilihan Umum.