Apa yang membuat mantan Hakim Agung Cyriac Joseph begitu istimewa bagi Kongres? Partai tersebut telah berusaha keras selama setahun terakhir untuk memberinya jabatan setelah pensiun, yang ditentang keras oleh BJP, yang menganggapnya sebagai tindakan minoritas.
Upaya terakhir yang dilakukan pemerintah untuk mempromosikan pensiunan hakim tersebut adalah dengan mempertimbangkan kembali namanya untuk jabatan ketua Pengadilan Banding dan Penyelesaian Sengketa Telekomunikasi (TDSAT).
Ini adalah jaminan, jika penentangan BJP menghalangi pengangkatannya sebagai anggota Komisi Nasional Hak Asasi Manusia (NHRC).
Di antara beberapa alasan lain yang menimbulkan kontroversi adalah fakta bahwa pemimpin Kongres Kerala KM Mani, “suara politik umat Katolik India”, membela kasusnya, yang meningkatkan peluang Hakim Cyriac.
Panitia seleksi NHRC, yang diketuai oleh Perdana Menteri Manmohan Singh, kemungkinan akan bertemu minggu ini di mana pemerintah akan membahas nama Hakim Cyriac, yang pensiun pada 7 Januari 2012.
Pemimpin Oposisi di Lok Sabha Sushma Swaraj dan Pemimpin Oposisi di Rajya Sabha Arun Jaitley adalah anggota komite ini dan Pemimpin Oposisi secara terbuka mempertanyakan langkah pencalonan dia ke NHRC.
“Pemerintah telah memutuskan untuk mengakomodasi dia dalam posisi yang menguntungkan meskipun ada tentangan dari BJP. Jika gagal menjadikannya anggota NHRC, namanya mungkin dipertimbangkan kembali untuk jabatan ketua TDSAT,” kata seorang sumber. Jika itu terjadi, Menteri Telekomunikasi Kapil Sibal harus menerima perkataannya dan menerima Hakim Cyriac sebagai kepala TDSAT.
Dengan tegas menentang rekomendasi tersebut, Sibal menulis surat kepada Ketua Hakim Altamas Kabir pada tanggal 21 Februari, memintanya untuk merujuk pada laporan IB yang berisi referensi tentang “gaya berfungsinya” Hakim Cyriac.
Tampaknya juga disebutkan adanya “keterlambatan” di pihak Hakim Cyriac dalam menyampaikan keputusannya.
Sibal bahkan menemui CJI untuk membahas masalah tersebut, meski dalam laporan IB tidak ada yang mempertanyakan integritas Cyriac sebagai hakim.
Menurut sumber pemerintah, UPA ingin mengirimkan “pesan ramah minoritas” pada tahun pemilu ini.
BJP sebelumnya telah menyia-nyiakan peluang hakim tersebut ketika namanya diusulkan untuk jabatan Karnataka Lokayukta tahun lalu – dan Kongres tidak ingin hal itu terulang kembali. Meskipun Pusat, melalui Gubernur Karnataka HR Bhardwaj, berusaha untuk menunjuknya sebagai Lokayukta, pemerintah BJP di Karnataka menentang namanya dengan alasan ‘identifikasi berlebihan’ dengan agama tertentu. Agama adalah sesuatu yang selalu dikenakan oleh Hakim Cyriac, seorang Katolik.
“Jika identitas agamanya membantunya dalam pertumbuhan karier, hal itu juga membuatnya menjadi orang yang tidak bertanggung jawab,” kata seorang sumber yang mengetahui perkembangan tersebut.
Yang dia maksud adalah kontroversi seputar keterlibatannya dalam kasus pembunuhan Suster Abhaya yang sensasional, yang membuat Gereja Katolik berada dalam posisi yang buruk.