Kongres pada hari Sabtu bereaksi keras terhadap pernyataan “shehzada” Narendra Modi untuk Rahul Gandhi, dengan memperingatkan bahwa para pekerjanya mampu menghentikan bahasa “tidak senonoh” namun tetap menahan diri karena menghormati hukum.
“Cara Rahul Gandhi disapa dan dikritik melalui penggunaan bahasa – kata-kata seperti ‘shehzada’ tidak bermartabat dalam demokrasi. Para pekerja Kongres tidak memberikan tanggapan karena mereka menghormati hukum. Jika tidak, penggunaan kata-kata seperti itu dapat dihentikan. Saya tidak setuju. Saya tidak menginginkan situasi seperti ini,” kata Sekretaris Jenderal Kongres Janardan Dwivedi kepada wartawan di sini.
Dia tidak menyebut Modi.
Berbicara di Jhansi Uttar Pradesh pada hari Jumat, Modi menyebut Gandhi sebagai “shehzada” dan menyerangnya karena mengatakan bahwa Intelijen Antar-Layanan (ISI) Pakistan berhubungan dengan pemuda Muslim dari Muzaffarnagar yang dilanda kerusuhan di negara bagian tersebut.
Modi menantang Gandhi untuk mengungkapkan identitas orang-orang tersebut atau meminta maaf secara terbuka karena membuat “tuduhan serius” dan “mencemarkan nama baik” seluruh komunitas.
Sehari sebelumnya, dalam pidatonya di Sagar Madhya Pradesh, Gandhi berbicara tentang kerusuhan Muzaffarnagar dan menyerang Partai Bharatiya Janata (BJP) karena memicu ketegangan komunal demi keuntungan politik.
Dengan memperjelas bahwa sebutan seperti “shehzada” untuk Rahul Gandhi tidak akan ditoleransi, Kongres mengatakan bahwa wakil presidennya harus disapa dengan cara yang sama seperti ia menyapa orang lain dengan hormat.
Dwivedi juga membela rujukan Gandhi terhadap kerusuhan Muzaffarnagar dan mengatakan motif di balik pernyataannya harus dipahami karena ia mengatakan bahwa komunalisme dalam bentuk apa pun harus ditentang dan dikutuk.
“Fundamentalisme dalam bentuk apa pun akan menimbulkan komunalisme yang tidak baik bagi negara dan tidak seorang pun boleh mengangkat isu-isu tersebut secara tidak bertanggung jawab demi kepentingan nasional. Kita telah lama melihat bahwa beberapa orang melakukan politik bahkan pada isu-isu yang sangat sensitif.” kata Dwivedi.
BJP mengadu ke Komisi Pemilihan Umum tentang pidato Gandhi.
Dwivedi mengatakan fundamentalisme Hindu dan Islam sama-sama berbahaya.
“Jika seorang Hindu menyebarkan komunalisme dan kebencian serta mencurigai setiap Muslim, maka dia mendukung kekuatan lintas batas yang anti-India. Demikian pula, seorang fundamentalis Muslim juga memperkuat tangan organisasi-organisasi yang menyebarkan komunalisme dan kebencian di negara tersebut, meskipun saya mau jangan sebut-sebut,” kata Dwivedi.
“Apakah ada orang, bahkan mereka yang menghasut kerusuhan, dengan keberanian moral untuk mengatakan komunalisme adalah hal yang baik dan mengklaim bahwa mereka terlibat dalam kerusuhan,” ujarnya.