Hubungan pribadi antar pemimpin mempunyai tradisi panjang dalam diplomasi internasional. Ketika Perdana Menteri Narendra Modi bersiap untuk mengambil bagian dalam pertemuan puncak pertamanya dengan Presiden AS Barack Obama, para pakar dan media memusatkan banyak perhatian pada pertemuan mereka, yang dianggap sebagai pertemuan yang berupaya mengganggu hubungan dan memulihkan kemitraan strategis. energi.
Ada spekulasi apakah kedua pemimpin akan dapat melakukan diskusi jujur dan membangun perbandingan pribadi yang baik untuk menemukan titik temu sambil mempromosikan kepentingan nasional masing-masing dan membentuk politik internasional.
Pada Senin malam, Obama akan mengadakan makan malam pribadi di mana mereka akan bertemu dan berbicara, dan itu akan diikuti dengan pertemuan bilateral pada hari Selasa di Oval Office. Ini adalah pertemuan pertama mereka secara langsung dan diharapkan keduanya benar-benar saling mengenal dan bertukar pikiran tentang cara terbaik untuk menyelesaikan kekhawatiran dan memperbaiki hubungan yang telah menimbulkan banyak kerutan dalam beberapa tahun terakhir.
Meskipun negara-negara bertindak sesuai dengan kepentingan nasionalnya, kata Ashley J Tellis dari Carnegie Endowment, “kualitas hubungan pribadi antara para pemimpin membuat perbedaan dalam cara mereka menjalankan kebijakan luar negeri. Dan terutama antara negara-negara sahabat, seperti Amerika Serikat. ” Hubungan Amerika Serikat dan India membawa perbedaan besar dalam menentukan apakah hasil pertemuan puncak itu biasa-biasa saja atau bermakna. Oleh karena itu, prioritas pertama Modi di Amerika adalah membangun ikatan yang kuat dengan Obama, seperti yang dinikmati perdana menteri dengan presidennya. Rekan Jepangnya Shinzo Abe.”
Kedua pemimpin ini memiliki beberapa kesamaan. Keduanya berasal dari latar belakang sederhana dan merupakan komunikator yang baik, dikenal karena pidato mereka, dan dianggap “ramah”. Pemerintahan mereka telah menjadikan pembangunan infrastruktur sebagai pusat agenda pembangunan mereka. Modi berhasil mengadopsi beberapa strategi pemilu pada kampanye Obama tahun 2012. Dan Obama menghubungi Modi setelah pemilihan umum tahun 2014 di India.
Para pejabat dari kedua belah pihak mengatakan pembicaraan Modi-Obama akan lebih jujur dan luas, dengan lebih sedikit perbincangan satu sama lain. Akan ada fokus yang kuat pada energi bersih, yang merupakan tema favorit keduanya, yaitu masalah pertahanan dan keamanan serta kontra-terorisme. “Saya yakin kedua pemimpin akan fokus pada hasil nyata karena itulah cara kita membuat kemajuan bagi kedua negara… Namun yang lebih penting, ini adalah pertama kalinya kedua pemimpin memiliki kesempatan untuk bertemu, dan dalam hal itu, mereka akan bertemu.” akan berbagi perspektif mereka mengenai visi hubungan ini dan langkah ke depan,” kata seorang pejabat senior pemerintahan Obama.
Sebelum kunjungan tersebut, Syed Akbaruddin, juru bicara Kementerian Luar Negeri India, mengatakan perundingan tersebut akan menghasilkan “hasil yang substansial”.
Namun terdapat perbedaan kebijakan yang serius mengenai praktik perdagangan, rezim perpajakan, perlindungan paten, terutama di bidang obat-obatan, pembukaan pasar pertanian, perubahan iklim (masalah warisan Obama) dan bahkan Afghanistan. Banyak yang mengatakan bahwa kisah kemitraan strategis India-AS “terlalu banyak dijual” karena tidak adanya kejelasan mengenai seberapa dekat kedua negara terhadap visi strategis masing-masing.
“Sekali lagi, solusinya adalah dengan melakukan perundingan,” kata Nisha Biswal, asisten menteri AS untuk Asia Selatan. “Kami ingin bekerja sama dengan India, berdagang dan berinvestasi di India, berinovasi dengan India, dan tumbuh bersama India.”
Biswal juga mengatakan India “menyalurkan suara yang sejalan dengan tujuan dan sasaran kami mengenai stabilitas dan keamanan di seluruh kawasan”, menyoroti kekhawatiran seperti kebebasan navigasi, melawan ekstremisme dan menjaga keseimbangan kekuatan yang stabil di Asia Pasifik. .
Pekan lalu, Senat AS mengeluarkan resolusi bipartisan yang menetapkan tanggal 30 September – hari Modi dan Obama mengakhiri pertemuan puncak mereka – sebagai “Hari Kemitraan AS-India”. Kunjungan Perdana Menteri diharapkan dapat membantu membangun persahabatan antara kedua pemimpin sehingga perbedaan dapat dikelola dan hubungan dapat ditingkatkan ke “tingkat berikutnya”. Ada perasaan bahwa hubungan tersebut mengalami stagnasi dan kedua belah pihak merasa hubungan ini tidak dapat dibiarkan lagi, kata Lalit Mansingh dan Ronen Sen, mantan duta besar India untuk AS.
Namun apakah pertemuan puncak ini akan membawa perubahan? Harapan tidak boleh terlalu tinggi, seperti yang ditunjukkan oleh pengalaman masa lalu, jika tidak maka akan diikuti oleh kekecewaan, kata yang lain, memperingatkan bahwa kesenangan ada batasnya.
Namun, Robert Blackwill, mantan duta besar AS untuk India, menganggap Modi sebagai “pendengar yang baik”, “kepribadian eksperimental” yang dapat memberikan hasil yang diinginkan kedua belah pihak.