WASHINGTON: Sebuah langkah untuk mengundang Perdana Menteri India Narendra Modi untuk berpidato di sidang gabungan Kongres AS mendapatkan momentum dengan 36 anggota parlemen mendukungnya dalam sebuah surat kepada pimpinan Kongres.
Brad Sherman, seorang senior Partai Demokrat di Komite Urusan Luar Negeri DPR dan anggota aktif Kaukus Kongres untuk India dan India-Amerika, mempelopori upaya ini bersama dengan Ted Poe dari Partai Republik dan Eni Faleomavaega dari Partai Demokrat.
Modi, yang diundang oleh Presiden Barack Obama untuk mengunjungi Washington, diperkirakan akan menemuinya di Gedung Putih pada tanggal 30 September setelah berpidato di sidang Majelis Umum PBB di New York.
Undangan untuk berpidato di sidang gabungan Kongres dianggap sebagai kehormatan tertinggi yang dapat diberikan Kongres kepada kepala negara asing, kata Sherman.
Mengingat bahwa seorang perdana menteri India telah berpidato di sidang gabungan Kongres dalam tiga dekade terakhir, para anggota parlemen mengatakan kunjungan Modi mendatang “akan memungkinkan kita melanjutkan tradisi tersebut.”
Tiga pendahulu Modi, Rajiv Gandhi, Atal Bihari Vajpayee, dan Manmohan Singh semuanya dianugerahi penghargaan ini.
“Saya senang semakin banyak anggota yang bergabung dalam upaya mengundang Perdana Menteri Modi ke sidang gabungan Kongres,” kata Sherman.
“Amerika Serikat dan India memiliki hubungan khusus berdasarkan nilai-nilai demokrasi bersama. Ini adalah peluang bagus untuk membangun kemitraan ini.”
Surat yang ditujukan kepada Ketua John Boehner, Pemimpin Minoritas Demokrat Nancy Pelosi dan Pemimpin Mayoritas dan Minoritas Senat sedang diedarkan melalui Dewan Perwakilan Rakyat untuk mendapatkan lebih banyak penandatangan.
“Mengingat pentingnya hubungan kami dengan India, kami meminta Anda mengundang Perdana Menteri Modi untuk berpidato di sesi gabungan Kongres,” bunyi surat itu, seraya mencatat bahwa “India baru-baru ini mengadakan latihan demokrasi terbesar dalam sejarah.”
“Sejak pengakuan kemerdekaan India pada tahun 1947, hubungan antara Amerika Serikat dan India terus berkembang,” katanya.
“Amerika Serikat dan India memiliki banyak nilai inti yang sama, termasuk pluralisme agama, kebebasan individu, supremasi hukum, dan demokrasi elektoral,” kata surat itu.
“Kita mempunyai kesempatan untuk membangun kemitraan strategis AS-India demi kepentingan kedua negara kita,” tulis para anggota parlemen.
“India adalah kekuatan ekonomi yang berkembang di kawasan penting yang strategis di dunia. New Delhi memainkan peran penting dalam perdamaian dan keamanan kawasan,” tambah mereka.
Sementara itu, beberapa kelompok India-Amerika berkampanye keras untuk mendapatkan lebih banyak dukungan anggota parlemen atas tindakan mengundang Modi untuk berpidato di sidang gabungan Kongres AS.
Kantor Ketua DPR belum mengumumkan tanggapan terhadap surat anggota parlemen tersebut, namun undangan kepada Modi dianggap sangat mungkin mengingat bagaimana para pemimpin AS mulai dari Obama telah menghubungi pemimpin India tersebut sejak kemenangan gemilangnya.