PUNE: Kartunis terkemuka RK Laxman, yang karyanya menguasai halaman surat kabar dan hati orang-orang sebangsanya, diberi pemakaman kenegaraan di sini hari ini ketika negara yang berlinang air mata secara kolektif memberikan penghormatan kepada pria yang sapuan kuasnya tersenyum di semua wajah.
Kartunis legendaris, pencipta penonton bisu ‘Orang Biasa’ yang ada di mana-mana meninggal di sini tadi malam pada usia 94 tahun setelah menderita kegagalan multi-organ.
Putranya, Srinivas, melakukan upacara terakhir di krematorium Vaikunth sore ini. Penjaga kehormatan juga diberikan kepada Laxman.
Ketua Menteri Maharashtra Devendra Fadnavis, Ketua Shiv Sena Uddhav Thackeray, Menteri Pendidikan Vinod Tawde dan Ketua MNS Raj Thackeray memberikan penghormatan bunga kepada Laxman, sebelum jenazahnya dibawa ke krematorium untuk upacara terakhir.
Menteri Lingkungan Hidup Prakash Javadekar juga memberikan penghormatan berupa bunga kepada Laxman. Ia menyampaikan pesan Perdana Menteri Narendra Modi pada acara tersebut di mana Perdana Menteri mengatakan bahwa “kita telah kehilangan seorang kartunis hebat dan juga senyuman pagi selamanya.”
Sebelum pemakaman, jenazahnya disimpan di Institut Simbiosis di sini untuk memungkinkan banyak penggemar dan pengagum kartunis veteran tersebut memberikan penghormatan terakhir.
“‘Orang Biasa’ karya Laxman akan tetap hidup sampai akhir dunia. ‘Orang Biasa’ itu akan menjadi pengawas sistem politik,” kata Fadnavis setelah memberikan penghormatan kepada kartunis ikonik tersebut.
“Pemerintah berencana membangun tugu peringatan untuknya untuk menginspirasi generasi mendatang,” kata Tawde.
“Kartun Laxman sering kali berperan sebagai ‘Lakshman Rekha’ bagi para politisi,” tambah menteri.
Uddhav Thackeray mengatakan Laxman adalah “kaisar terakhir dari stroke”. Pemimpin Sena mengenang bahwa ayahnya, mendiang Bal Thackeray dan Laxman pernah bekerja bersama dan merupakan penggemar bersama.
Pimpinan RPI Ramdas Athawale mengatakan tidak akan ada kartunis lain seperti Laxman. Berbicara pada kesempatan tersebut, mantan editor Times of India Dileep Padgaonkar berkata, “Kita telah kehilangan seorang legenda yang sapuan kuasnya membuat setiap wajah tersenyum dan mengomentari hampir setiap aspek kehidupan, masyarakat dengan cara khususnya sendiri.”
Mengingat banyaknya orang yang berkabung baik dari kalangan muda maupun tua, Padgaonkar mengatakan kartunis tersebut adalah jembatan antar generasi.
Laxman dirawat di Rumah Sakit Deenanath Mangeshkar di sini pada 17 Januari karena infeksi saluran kemih. Kemudian dia mengalami kegagalan multi-organ dan dipasangi ventilator.
Saudara laki-laki mendiang novelis RK Narayan, Laxman meninggalkan istri penulis Kamala, pensiunan putra jurnalis Srinivas, dan menantu perempuan Usha.