PUNE: Menangkap seluruh keanehan politisi India dalam kotak surat kabar yang tidak berbahaya dengan kartunnya, RK Laxman telah mengabadikan orang biasa yang pasif dan malang dengan persepsi dan sarkasme yang luar biasa dalam komentar harian tentang hidupnya yang membuat jutaan orang tersenyum.
Setiap pagi selama lebih dari lima dekade, para penggemarnya menunggu orang biasa yang menyaksikan kehidupan dan politik di India dengan jaket kotak-kotak khasnya, dhoti, kacamata Gandhi, dan dua helai rambut anti gravitasi.
Dengan pukulannya yang ahli dalam jarak beberapa inci, ia mengungkap kemunafikan dalam politik, sehingga membuat banyak politisi tersipu malu.
Kartunis ikonik tersebut meninggal hari ini di Pune setelah sakit berkepanjangan pada usia 94 tahun.
Putra seorang guru sekolah — Rasipuram Krishnaswamy Laxman- yang menjadi kartunis politik paling terkenal di India lahir pada tanggal 24 Oktober 1921 di Mysore. Dia adalah salah satu dari tujuh bersaudara termasuk kakak laki-lakinya, novelis terkemuka RKNarayan.
Dengan kegemaran menggambar sejak masa sekolahnya, Laxman terpesona oleh ilustrasi di majalah seperti “Punch”, “Ti-Bits”, “Strand” dan “Bystander” dan berada di bawah pengaruh awal kartunis Inggris terkenal di dunia, Sir. Daud datang. Rendah.
Seorang jenius yang kreatif, Laxman diketahui sudah mulai mencoret-coret bahkan sebelum dia bisa membaca, di lantai, dinding, dan pintu rumahnya.
Watak artistiknya diapresiasi oleh seorang guru sekolah yang memperhatikan gambarnya di selembar kertas mengintip.
Dalam otobiografinya “The Tunnel of Time”, kartunis legendaris ini mengenang: “Saya menggambar objek yang menarik perhatian saya di luar.
janda di kamarku—ranting kering, dedaunan dan makhluk mirip kadal yang merayap, pelayan yang memotong kayu bakar dan tentu saja banyaknya burung gagak dengan berbagai sikap di atap gedung di seberangnya?”.
Burung gagak kemudian juga menjadi tokoh umum dalam kartunnya.
Untuk mengatasi kemunduran dalam kematian ayahnya, Laxman muda menyelesaikan pendidikan sekolah menengah atas dan berusaha diterima di JJ School of Arts Mumbai.
Ironisnya, lamarannya ditolak oleh dekan yang menyatakan bahwa gambarnya “tidak memiliki bakat yang dibutuhkan untuk memenuhi syarat pendaftaran di institusi kami sebagai mahasiswa”.
Laxman kemudian lulus dengan gelar Bachelor of Arts dari Universitas Mysore, bahkan ia terus menjadi pekerja lepas dan menyumbangkan kartun untuk “Blitz”, “Swarajya” dan film animasi berdasarkan karakter mitologis “Narada”.
Saat berada di Maharaja’s College of Mysore, Laxman mulai mengilustrasikan cerita pendek RK Narayan dalam ‘The Hindu’ dan juga menggambar kartun politik untuk surat kabar lokal dan majalah Kannada yang ditujukan untuk humor berjudul “Koravanji”, didirikan pada tahun 1942 oleh Dr M.Shivaram yang mendorong . kartunis pemula.
Ketika dia mengambil pekerjaan penuh waktu pertamanya sebagai kartunis politik di Jurnal Pers Bebas Mumbai, Laxman kebetulan ditemani Bal Thackeray yang juga bekerja sebentar di surat kabar yang sama dengan kartunis.
Namun mantra legendarisnya pada pembaca surat kabar India terlontar setelah dia bergabung dengan Times Of India (TOI).
Komik “You said it” dimulai pada tahun 1951 dan menampilkan “orang biasa” yang ikonik, seorang saksi bisu atas kejahatan para politisi yang seharusnya mewujudkan impian, harapan, dan aspirasinya, tetapi sering kali mengkhianatinya.
Hubungannya dengan TOI terus berlanjut selama enam dekade, bahkan ketika ia kembali bekerja setelah pulih dari stroke yang melumpuhkan yang membuat sisi kirinya tidak berdaya pada tahun 2003.
Seorang seniman serba bisa, Laxman juga menulis novel – Hotel Riviera dan Messenger — diterbitkan oleh Penguin dan menyumbangkan ilustrasi khas untuk banyak karya termasuk cerita “Malgudi Days” yang ditulis oleh saudaranya RKNarayan.
Otobiografinya dalam bahasa Inggris “The Tunnel of Time” diterjemahkan ke dalam bahasa Marathi dengan judul “Laxmanrekha”. Sebagai penghormatan yang pantas kepada “Orang Biasa” yang memperoleh status kultus, prangko peringatan dikeluarkan bersamanya pada tahun 1988 dalam rangka peringatan 150 tahun TOI.
Di antara penghargaan yang diberikan kepada kartunis tersebut adalah BDGoenka Award-Indian Express, Durga Ratan Gold Medal- Hindustan Times, Padma Bhushan, Padma Vibhushan dan Magsaysay Award pada tahun 1984 untuk Jurnalisme, Sastra dan Seni Komunikasi Kreatif.
Laxman, menikah dengan penulis Kamala, kemudian menetap di kediamannya di Pune dan melanjutkan pekerjaannya. Patung perunggu ‘Orang Biasa’ setinggi 16 kaki, yang dipahat oleh Vivek Khatavkar, diresmikan pada 19 Desember 2001 di lokasi Institut Simbiosis di sini di hadapan penciptanya.
Patung ini berdiri sebagai landmark kota dan penghormatan abadi kepada seorang kartunis yang menghiasi suatu bangsa dengan wawasannya yang mendalam terhadap sistem politik, menyingkapkan kesalahan orang-orang yang menjalankannya.
Laxman sering berkata bahwa politisi mungkin berdampak buruk bagi negara, namun mereka sangat baik bagi profesinya!
Sebuah majalah memuji karyanya dan berkata, “Jika Laxman punya afiliasi, itu adalah protagonis anti-pahlawannya yang mirip dengan kita semua.”
Dalam otobiografinya, Laxman mengakui kekhasan pribadinya yang tidak biasa – dia tidak pernah membuat buku harian, merujuk pada kalender, atau memakai jam tangan.
Pada tahun 1985, Laxman menjadi kartunis India pertama yang mengadakan pameran di London, di mana ia juga berkesempatan bertemu dengan idola masa kecilnya, David Low dan Illingworth.
Sebuah acara televisi, RK Laxman Ki Duniya, didasarkan pada kartun Laxman.
Menggambarkan orang biasa yang dicintai, Laxman mengatakan dalam sebuah wawancara, “Orang biasa saya ada di mana-mana. Dhoti sederhana dan mantel kotak-kotaknya bisa menjadi milik siapa saja. Kepalanya yang botak bisa dimiliki di mana saja… Dhoti-nya juga bisa menjadi mundu Malayali. Dia pernah diam selama 50 tahun ini. Dia hanya mendengarkan.”