Hampir 100 proyek infrastruktur terhenti di National Wildlife Board (NBWL) di bawah Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (KLHK) karena keterlambatan dalam membentuk kembali Komite Tetap, yang memberikan izin untuk proyek-proyek di kawasan satwa liar dan kawasan lindung.
Masa jabatan komite berakhir pada 6 September dan daftar 47 ahli satwa liar dikirim ke menteri lingkungan hidup saat itu Jayanthi Natarajan untuk diseleksi. Namun, file tersebut tidak pernah kembali.
“Kebutuhan mendesak” untuk pembentukan kembali komite juga dikemukakan oleh M Veerappa Moily, yang menggantikan Natarajan sebagai Menteri Lingkungan Hidup pada hari Selasa. Moily meyakinkan para pejabat KLHK bahwa mereka akan mengambil keputusan “segera”.
“Daftar 47 ahli satwa liar tersebut kami kirimkan kepada Menteri pada 5 Agustus untuk diseleksi anggotanya. Namun belum ada keputusan yang diambil dan sejak saat itu keputusan tersebut masih tertunda,” kata seorang pejabat senior KLHK. Pejabat tersebut mengatakan ada sekitar 100 agenda atau proposal yang tertunda karena tidak adanya Komite Tetap selama tiga bulan terakhir. Komite Tetap bertemu setiap tiga bulan untuk memberikan persetujuan terhadap proyek-proyek yang melewati kawasan lindung seperti suaka harimau, suaka margasatwa dan juga dalam radius 10 kilometer.
Proyek-proyek besar yang tertunda dengan komite termasuk pembangunan proyek pembangkit listrik tenaga air 520 MW milik National Hydroelectric Power Corporation di Sungai Teesta di Sikkim Utara, yang berjarak sekitar 4 kilometer dari Suaka Margasatwa Fambonglho dan pendirian pembangkit listrik tenaga panas berbasis batu bara di Tuticorin, Tamil Nadu dekat kawasan hutan Mallukadu. Proyek lainnya termasuk izin penguasaan pagar dan jalan patroli di sepanjang perbatasan Indo-Bangladesh di Suaka Harimau Dampa, Mizoram, dan pengalihan lahan hutan dari Suaka Margasatwa Trishna untuk pembangunan jalur kereta api baru antara Agartala ke Sabroom, Tripura.
Lebih dari dua lusin proyek yang telah diperbaiki adalah pembangunan jalan raya dan jalan raya serta jalur transmisi listrik yang melewati kawasan lindung di beberapa negara bagian.
Ada 15 anggota komite tetap NBWL. Meskipun Menteri Lingkungan Hidup adalah ketuanya, anggota lainnya termasuk LSM yang bekerja di bidang konservasi satwa liar dan pakar satwa liar independen.
“Ada kebutuhan untuk mengambil keputusan dalam beberapa masalah seperti pengerasan jalan di dalam kawasan suaka dan pemasangan pipa air di dalam kawasan yang dilindungi. Kami tidak bisa menundanya, dan pihak berwenang terus memburu kami untuk mendapatkan izin NBWL,” kata pejabat tersebut.