Maestro dan komposer sitar Pandit Ravi Shankar, yang digambarkan oleh Perdana Menteri India Manmohan Singh sebagai “harta nasional”, meninggal dunia di sebuah rumah sakit di AS. Dia berusia 92 tahun.
Dia dirawat di Rumah Sakit Scripps Memorial di La Jolla, San Diego Kamis lalu setelah mengeluh masalah pernapasan. Dia mengembuskan napas terakhirnya pada hari Selasa pukul 16.30 Waktu Pasifik.
Dia meninggalkan istrinya Sukanya Rajan dan putrinya Anoushka dan Norah Jones. Ia juga memiliki seorang putra, Shubhendra Shankar, dari istri pertamanya Annapurna Devi. Shubhendra meninggal pada tahun 1992.
Manmohan Singh menggambarkan kematiannya sebagai berlalunya suatu zaman. Dia mengatakan di New Delhi pada hari Rabu bahwa Pandit Ravi Shankar adalah “harta nasional dan duta global warisan budaya India”.
“Sebuah era telah berlalu bersama Pt. Ravishankar. Bangsa ini bergabung dengan saya untuk memberikan penghormatan atas kejeniusannya yang tak tertandingi, keseniannya, dan kerendahan hatinya,” kata Kantor Perdana Menteri (PMO) dalam sebuah pesan di situs mikroblog Twitter.
Ravi Shankar, yang disebut sebagai “bapak baptis musik dunia” oleh George Harrison dari The Beatles, lahir di Varanasi. Dia menghabiskan masa mudanya berkeliling Eropa dan India dengan kelompok tari saudaranya Uday Shankar. Dia berhenti menari pada tahun 1938 untuk belajar bermain sitar di bawah bimbingan musisi istana Allauddin Khan.
Ravi Shankar, seorang seniman, komposer, guru dan penulis, dikenal karena karya pionirnya dalam membawa musik India ke Barat.
Setelah menyelesaikan studinya pada tahun 1944, Shankar bekerja sebagai komposer dan menciptakan musik untuk “Apu Trilogy” karya Satyajit Ray dan “Gandhi” karya Richard Attenborough. Untuk film terakhir, ia berbagi Oscar untuk Skor Asli Terbaik bersama George Fenton pada tahun 1983.
Setelah bekerja sebagai direktur musik di All India Radio, New Delhi dari tahun 1949 hingga 1956, ia mempopulerkan musik klasik India di barat pada tahun 1960-an melalui pengajaran, pertunjukan, dan hubungannya dengan pemain biola Yehudi Menuhin dan George Harrison.
George Harrison memproduseri dan berpartisipasi dalam dua album rekaman, “Shankar Family & Friends” dan “Festival of India”, keduanya disusun oleh Ravi Shankar.
Shankar melibatkan musik Barat dengan menulis konser untuk sitar dan orkestra dan melakukan tur keliling dunia pada tahun 1970an dan 1980an.
Dari tahun 1986 hingga 1992, ia menjabat sebagai anggota nominasi Rajya Sabha.
Shankar dianugerahi penghargaan sipil tertinggi di India, Bharat Ratna, pada tahun 1999 dan telah menerima tiga Grammy Awards. Dia juga dinominasikan untuk Grammy Award 2013.
Shankar terus tampil di tahun 2000-an, sering kali bersama putrinya Anoushka.
Pendamping utamanya selama beberapa dekade adalah penari Kamala Shastri. Dia juga berselingkuh dengan produser konser New York Sue Jones, yang dengannya dia menjadi ayah dari penyanyi Norah Jones.
Putra “Shubho” Shankar juga seorang musisi yang sering melakukan tur bersamanya. Dia seolah-olah menyerahkan tongkat estafet kepada putrinya Anoushka, yang juga seorang sitaris ulung.
Saat mengetahui kematian Shankar, duta besar India untuk AS, Nirupama Rao, mentweet: “Pandit Ravi Shankar. Berduka atas meninggalnya seorang jenius musik dan jiwa yang lembut. Menghadiri konser terakhirnya di California pada bulan November. Dia bermain dengan penuh semangat.”
“Konser terakhirnya sangat mengharukan. Anoushka dan dia bermain bersama dalam kesatuan yang sempurna. Sebuah obor diserahkan,” katanya.
“Musik yang telah saya pelajari dan ingin saya berikan adalah seperti menyembah Tuhan. Ini benar-benar seperti sebuah doa,” katanya mengutip ucapannya.
