NEW DELHI: Klaim DRDO bahwa mereka siap untuk mengerahkan pesawat tempur ringan Tejas telah dianggap prematur dan tidak realistis oleh mantan perwira tinggi IAF yang ingin agar mereka fokus memasukkan pesawat tempur buatan dalam negeri ke dalam angkatan udara mereka terlebih dahulu.
“Memiliki ambisi itu bagus, tetapi masih ada beberapa kilometer lagi yang harus ditempuh sebelum kita dapat berbicara atau berpikir untuk melaksanakan LCA.” Masih terlalu dini untuk membicarakan hal ini karena hal ini perlu ditanggapi dengan serius oleh IAF sebelum kita mengambil keputusan untuk menjual pesawat ini,” kata mantan Panglima Udara IAF Marsekal S Krishnaswamy.
Dia bereaksi terhadap klaim DRDO bahwa mereka mungkin akan menjual LCA multi-peran ringan ke negara-negara sahabat di masa depan. Krishnaswamy mengatakan DRDO dan negaranya harus “realistis” dalam mengekspor pesawat tersebut. Negara ini harus melakukan investasi besar untuk menciptakan jalur produksi baru dan besar untuk produksi massal pesawat-pesawat ini, katanya.
Pengembangan jet tempur buatan dalam negeri, yang baru-baru ini diberi ‘Izin Operasional Awal’ oleh IAF, telah memakan waktu 30 tahun dengan perkiraan biaya lebih dari Rs 17.000 crore.
Namun pelantikannya masih ditunggu karena IAF belum memberikan ‘Izin Operasi Akhir’. Produksi pesawat diperkirakan akan semakin menaikkan biaya.
Krishnaswamy mengatakan ketika mengekspor pesawat tempur atau helikopter, penjual harus memberikan dukungan angkatan laut jangka panjang kepada negara pelanggan dan “DRDO tidak terpapar pada praktik manajemen armada seperti itu”.
“Kami mengekspor beberapa helikopter ke suatu negara dan salah satunya jatuh saat parade hari nasional di negara tersebut.”
Jadi, pertama-tama kita harus fokus mengembangkan pesawat untuk kebutuhan kita sendiri, lalu memikirkan hal lain,” ujarnya.
Krishnaswamy mengatakan pesawat pembom pertama buatan dalam negeri HF-24 Marut harus melalui beberapa modifikasi karena kendala yang ditemui di dalamnya bahkan beberapa tahun setelah dilantik ke IAF.
Mantan kepala Komando Udara Barat, Marsekal Udara AK Singh, mengatakan pengembangan pesawat ini jauh terlambat dari jadwal dan DRDO harus terlebih dahulu menyiapkannya untuk angkatan udara negaranya sendiri.
“Lagipula bisa bicara soal ekspor, tapi intinya siapa yang akan membeli pesawat yang pengembangannya memakan waktu lama dan banyak sekali pilihan bagi negara untuk membeli pesawat tersebut,” ujarnya.
Mantan Wakil Kepala Staf Udara Marsekal Udara (Purn) NV Tyagi mengatakan, secara konsep, ide pembuatan LCA bagus karena akan menghasilkan pendapatan, namun harus disadari bahwa setiap pelanggan asing akan membelinya hanya setelah dia memilikinya. telah melihat pertunjukan di langit India. Force, dimana hal itu belum dicatat.
“Untuk menunjukkan kinerjanya, mereka harus berkuasa selama beberapa waktu dan baru kemudian kita harus mulai berpikir untuk melaksanakannya,” katanya.
Program LCA dimulai pada awal tahun 1980-an, namun mengalami beberapa penundaan, pembengkakan waktu dan biaya yang menyebabkan tertundanya penghentian penggunaan jet tempur MiG 21 antik asal Rusia dari Angkatan Udara.
Menurut rencana pemerintah, enam skuadron LCA akan diproduksi, dua di antaranya adalah LCA MK-I dan sisanya versi MK-II. Satu skuadron terdiri dari sekitar 20 pesawat.
DRDO juga telah mengontrak mesin GE-414 AS yang akan memberikan daya dorong lebih kuat kepada LCA-MK II, sedangkan dua skuadron awal akan ditenagai oleh pembangkit listrik GE-404.
Skuadron pertama pesawat tempur tersebut akan dikerahkan di Pangkalan Udara Sulur di Tamil Nadu dan skuadron selanjutnya diharapkan menggantikan skuadron MiG 21 di pangkalan masing-masing.