Pengunduran diri Ashwani Kumar sebagai Menteri Hukum, serangan Rahul Gandhi terhadap peraturan yang bertujuan melindungi anggota legislatif yang dihukum dan dorongan pemerintah untuk reformasi peradilan dan hukum adalah beberapa isu yang membuat Kementerian Hukum menjadi pusat perhatian pada tahun 2013.
Meskipun mendapat dukungan dari Perdana Menteri Manmohan Singh, Kumar tidak punya pilihan selain mengundurkan diri setelah terungkap bahwa ia telah meneliti laporan status CBI mengenai kasus alokasi blok batubara sebelum menyerahkannya ke Mahkamah Agung.
Direktur CBI Ranjit Sinha mengajukan pernyataan tertulis di hadapan Mahkamah Agung pada bulan Mei dan mengonfirmasi bahwa laporan status telah “dibagikan” kepada Kumar dan masing-masing pejabat dari Kementerian Batubara dan Kantor Perdana Menteri “sesuai keinginan mereka”. .
Setelah Kumar keluar pada 10 Mei, Kapil Sibal mengambil alih. Ketika menteri hukum yang baru sedang menyelesaikan tugas barunya, pada tanggal 10 Juli Mahkamah Agung mengeluarkan dua keputusan penting mengenai reformasi pemilu.
Sementara satu perintah mengatakan bahwa setiap legislator – MP, MLA atau MLC – akan segera didiskualifikasi jika terbukti bersalah oleh pengadilan dan mereka tidak akan diberikan waktu tiga bulan untuk mendapatkan keringanan dari pengadilan.
Putusan lainnya menyatakan bahwa mereka yang berada di penjara tidak dapat memilih berdasarkan UU RP dan oleh karena itu tidak dapat memenuhi syarat untuk ikut serta dalam pemilihan parlemen atau badan legislatif negara bagian.
Pemerintah dan oposisi bergandengan tangan untuk menolak perintah kedua ketika Parlemen mengesahkan rancangan undang-undang untuk membatalkan keputusan tersebut.
RUU Kewakilan Rakyat (Amandemen dan Pengesahan) Tahun 2013 menambahkan ketentuan pada ayat (2) pasal 62 UU RP yang menyatakan bahwa seseorang tidak dapat berhenti menjadi pemilih selama ia berada dalam tahanan sebagai pemilihnya. hak hanya ditangguhkan sementara.
Salah satu amandemennya menyatakan bahwa karena nama narapidana masih tercantum dalam daftar pemilih, maka ia juga masih menjadi pemilih dan dapat mengajukan calon untuk suatu pemilu.
Namun upaya pemerintah untuk mendapatkan rancangan undang-undang lain yang bertujuan mencegah diskualifikasi legislator yang sudah menjalani hukuman di Parlemen gagal karena BJP menolak untuk berdamai.
Saat RUU tersebut masih menunggu keputusan di Parlemen, Kabinet Persatuan pada tanggal 24 September mengeluarkan peraturan untuk meniadakan putusan MA.
Namun dalam beberapa hari, pada tanggal 2 Oktober, kabinet harus menarik peraturan tersebut serta rancangan undang-undang yang tertunda setelah kemarahan Wakil Presiden Kongres Rahul Gandhi terhadap tindakan tersebut.
Rahul menyebut peraturan itu sebagai “omong kosong”. Dia mengatakan itu harus “dirobek” dan “dibuang”.
Karena putusan Mahkamah Agung sekarang menjadi hukum negara, ketua RJD Lalu Prasad Yadav, anggota parlemen JD(U) Jagdish Sharma, keduanya dihukum dalam penipuan pakan ternak Bihar, telah secara resmi didiskualifikasi dari Lok Sabha.
Pemimpin Kongres Rashid Masood menjadi anggota parlemen pertama yang secara resmi kehilangan kursi Rajya Sabha sebagai akibat dari perintah Mahkamah Agung pada 10 Juli.
Masood, sebagai menteri kesehatan di pemerintahan VP Singh antara tahun 1990 dan 1991, menominasikan kandidat yang tidak layak untuk mendapatkan kursi MBBS di perguruan tinggi di seluruh negeri yang diberikan kepada Tripura dari kelompok pusat.
Kementerian Hukum telah menyiapkan amandemen baru terhadap Undang-Undang Representasi Rakyat, yang dipandang sebagai dorongan terakhir bagi reformasi pemilu menjelang pemilu Lok Sabha tahun depan.
Ketentuan yang penting adalah melarang masyarakat mengikuti pemilu jika mereka didakwa melakukan kejahatan keji seperti pemerkosaan, pembunuhan, penculikan dengan hukuman minimal tujuh tahun.
Suatu pengamanan akan diberlakukan untuk memastikan bahwa ketentuan baru mengenai pelarangan orang hanya akan berlaku dalam kasus di mana tuntutan atas dugaan kejahatan telah diajukan setidaknya 12 bulan sebelum pengumuman pemilu.
Namun ada pandangan bahwa jangka waktunya harus enam bulan, bukan satu tahun.
Proposal lain yang melarang kandidat untuk mencalonkan diri di lebih dari satu kursi kemungkinan besar akan mendapat tentangan keras. Proposal tersebut mencatat bahwa persaingan dari berbagai kursi menyebabkan pemilihan sela lebih awal dan biaya tambahan.
Namun masih harus dilihat apakah usulan tersebut akan diajukan ke Parlemen pada sesi anggaran – sesi terakhir Lok Sabha saat ini.
Sebagai langkah maju yang besar untuk menghapus sistem kolegium di mana hakim menunjuk hakim, Sibal memperkenalkan rancangan undang-undang di Rajya Sabha untuk menggantikan metode yang ada saat ini.
Berdasarkan sistem kolegium yang berlaku saat ini, Ketua Mahkamah Agung India dan empat hakim paling senior di Mahkamah Agung merekomendasikan nama-nama hakim untuk diangkat ke Pengadilan Tinggi dan Mahkamah Agung.
Pemerintah hanya dapat mengembalikan berkas tersebut ke perguruan tinggi satu kali saja untuk dipertimbangkan kembali. Namun pihaknya tidak bisa menolak rekomendasi tersebut.
RUU tersebut bertujuan untuk membentuk Komisi Pengangkatan Yudisial untuk merekomendasikan pengangkatan dan pemindahan hakim Pengadilan Tinggi dan Mahkamah Agung.
Dengan pembentukan badan yang diusulkan ini, Eksekutif berupaya untuk mempunyai suara dalam penunjukan badan peradilan yang lebih tinggi. India mungkin satu-satunya negara di mana hakim menunjuk hakim.
Di tengah tuntutan para pengacara dan BJP, panel Parlemen kini merekomendasikan agar komposisi dan fungsi JAC disebutkan dalam Konstitusi sehingga jika pemerintah di masa depan berencana mengubahnya, maka pemerintah harus mengajukan RUU Amandemen Konstitusi.
Namun pemerintah belum mengajukan banding atas rekomendasi komite tetap.
Selama tahun 2013, RUU utama yang disahkan di Parlemen adalah RUU Standar dan Akuntabilitas Peradilan yang menangani pengaduan terhadap hakim Pengadilan Tinggi dan Mahkamah Agung.
Selain pengunduran diri Kumar menyusul tudingan tambang batu bara, pengunduran diri Rohinton Nariman sebagai Jaksa Agung juga menjadi isu lain yang menjadi sorotan.
Pengacara senior Nariman mengundurkan diri di tengah spekulasi bahwa keputusan tersebut diambil karena perbedaan pendapatnya dengan menteri hukum saat itu, Kumar. Ia digantikan oleh Mohan Parasaran.