Ia berharap dapat memenangkan hati Amerika dan orang India-Amerika dengan cara-caranya yang sederhana, namun presiden Partai Bharatiya Janata Rajnath Singh telah dirundung kontroversi sejak kedatangannya – mengenai orang kuat Gujarat Narendra Modi dan masalah penerjemahan.
Mengenakan dhoti kurta putih khasnya dan jaket Nehru biru tua bergaris, ia datang ke National Press Club di Washington, hanya beberapa blok jauhnya dari Gedung Putih, untuk menyampaikan pernyataan misinya kepada media India saat sarapan pada hari Rabu. menjelaskan.
Namun para jurnalis India, yang menulis untuk media India dan Amerika, menawarkan untuk mengizinkannya
Berbicara dalam bahasa “Hindi atau Inggris, mana saja yang Anda sukai,” pertanyaan pertama setelah perkenalan biasa pasti terfokus pada Modi.
Memilih untuk berbicara dalam bahasa Hindi kepada para jurnalis dari Bihar hingga Kerala, dan juga mengajukan pertanyaan dalam bahasa nasional India, ia berusaha keras untuk menghilangkan kesan bahwa ia “secara praktis mengurapi Modi sebagai kandidat menteri pertama BJP” atau bahwa ia telah datang. ke AS untuk mendapatkan visa AS kepada Ketua Menteri Gujarat.
Laporan bahwa ia memproyeksikan Modi seperti itu selama interaksi pertamanya dengan media di New York pada hari Sabtu hanyalah kreasi media, kata Rajnath Singh, sambil menyangkal bahwa ia pernah menyarankan agar ia membahas masalah penolakan visa AS kepada Modi. mengambil. dengan anggota parlemen AS. “Ini adalah masalah pemerintah AS, bukan masalah kami,” katanya.
Dan kadang-kadang ketika dia berbicara tentang isu-isu yang lebih ‘kompleks’ seperti dukungan BJP terhadap reformasi ekonomi atau bagaimana kebijakan luar negerinya akan berbeda dari pemerintahan yang dipimpin Kongres saat ini jika mereka berkuasa, dia akan disinggung oleh Sudhanshu Trivedi, juru bicara partai tersebut. dan berkata “terjemahkan”.
Dan duduk di sebelah kirinya, Trivedi, yang mengenakan bandhgala biru, akan memperindah lebih dari sekedar memparafrasekan jawaban pemimpinnya dengan contoh dari masa mantan perdana menteri Atal Bihari Vajpayee yang menegaskan bahwa BJP pro-reformasi dan bahwa dia melakukan kebijakan luar negeri, meskipun tidak banyak. jika tidak, akan memilikinya sendiri. perspektif.
Namun Rajnath Singh bersikeras bahwa dia di sini bukan untuk menjual Modi atau memberinya visa dan misinya hanyalah untuk membangun “hubungan ekonomi dan strategis yang lebih kuat” dengan Amerika.
Tujuan lain dari misi ini adalah untuk memperbarui dan memulihkan ikatan dengan diaspora India, kata seorang teman lama BJP di luar negeri, Vijay Jolly, ketika seorang teman lama media mengeluh kepadanya: Lain kali bawalah seseorang yang bisa berbahasa Inggris. Ini Amerika!”
Salah satu dari mereka tidak diberi penjelasan tentang bagaimana ketua BJP itu melakukan pertemuannya dengan “pemimpin bisnis dan pembuat kebijakan Amerika” di lembaga think tank dan anggota parlemen, namun dia muncul sepenuhnya di sebuah konferensi mengenai Afghanistan di Capitol Hill pada hari Selasa, di kursi Kongres AS. .
Mengganti dhoti kurta-nya dengan bandhgala dan celana, dengan tampilan kaku, Rajnath Singh membacakan pidato utamanya dalam bahasa Inggris dengan suara datar yang monoton ketika rekan panelis Ed Royce, ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR dari Partai Republik, dan ‘ Penonton yang padat mendengarkan dengan sedikit reaksi yang terlihat.
Dan ketika tiba waktunya untuk bertanya, penyelenggara memutuskan untuk membagikan bekal makan siang, bahkan ketika ketua BJP menggumamkan jawaban singkat atas beberapa pertanyaan yang hampir tidak terdengar di tengah hiruk pikuk sebelum berangkat ke tempat lain untuk makan siang.