Irak kemungkinan akan meningkatkan pasokan minyak ke India sekitar 30 persen karena pengiriman dari saingan regionalnya, Iran, menurun menyusul sanksi dari AS dan negara-negara Eropa, kata seorang menteri senior Irak.
“India telah meminta tambahan pasokan minyak mentah sebesar 80.000 barel per hari. Kami akan meningkatkan pasokan tergantung pada ketersediaannya,” Menteri Sumber Daya Air Irak Mohanad Salman Alwan Al-Shaibani mengatakan kepada IANS dalam sebuah wawancara.
Irak baru-baru ini menjadi pemasok minyak mentah terbesar kedua ke India, menggantikan Iran. Irak memasok sekitar 300.000 barel per hari (bph), hampir 11-12 persen dari total permintaan negara itu.
India sedang mencari peningkatan pasokan minyak mentah dari negara-negara seperti Irak dan Arab Saudi karena impor dari Iran menjadi sulit akibat sanksi Barat.
India juga telah meminta Arab Saudi, pemasok minyak mentah terbesar yang menyumbang hampir seperlima kebutuhan negara itu, untuk meningkatkan pasokan sebesar 100.000 barel per hari.
Al-Shaibani mengatakan target Irak adalah meningkatkan produksi minyak menjadi 2,9 juta barel per hari pada akhir tahun ini dari 2,6 juta barel per hari yang tercatat pada bulan April.
“Dengan peningkatan produksi kami secara keseluruhan, kami akan meningkatkan pasokan ke India,” kata Al-Shaibani.
Irak, yang memiliki cadangan minyak mentah terbesar kelima di dunia, tahun lalu menyalip Iran sebagai produsen terbesar, setelah Arab Saudi, di Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (OPEC).
Menteri tersebut menyatakan bahwa terdapat permintaan yang sangat besar terhadap minyak Irak dan tujuan negara tersebut adalah meningkatkan produksi secara tajam di tahun-tahun mendatang yang akan membantu membiayai kegiatan pembangunannya.
“India adalah salah satu mitra dagang terbesar kami. Kami memiliki hubungan baik dengan India dan berkeinginan untuk lebih meningkatkan perdagangan dan investasi,” katanya.
Al-Shaibani mengatakan Irak menyambut baik investasi India dalam eksplorasi minyak, penyulingan, serta sektor lainnya.
Perusahaan-perusahaan besar milik pemerintah dan swasta India sedang memperluas bisnis mereka di Irak. Duta Besar Irak untuk India Ahmad Tahsin Berwari mengatakan Reliance Industries Limited (RIL), bersama dengan enam perusahaan global lainnya, baru-baru ini terpilih untuk pengembangan proyek ladang minyak Nasiriya yang bernilai miliaran dolar.
Jindal SAW Ltd. memenangkan kontrak senilai $198 juta untuk membangun dan mengoperasikan pabrik manufaktur pipa minyak dan gas di Irak selatan.
“Banyak perusahaan India lainnya yang menunjukkan minat. Mereka merasa nyaman berbisnis di Irak,” kata Al-Shaibani.
Ketika ditanya tentang masalah keamanan, menteri tersebut mengatakan bahwa di Irak tengah dan selatan situasinya telah membaik secara signifikan dan pemerintah juga berupaya memperbaiki situasi di wilayah lain di negara tersebut.