NEW DELHI: Kemungkinan pertemuan antara Perdana Menteri Narendra Modi dan Perdana Menteri Pakistan Nawaz Sharif di sela-sela KTT SAARC telah menambah minat pada pertemuan delapan anggota blok negara-negara Asia Selatan yang diadakan di Kathmandu pada 26-27 November .
Perdana Menteri berangkat ke Kathmandu pada hari Selasa untuk menghadiri KTT Asosiasi Kerja Sama Regional Asia Selatan (SAARC) ke-18. Ini akan menjadi pertemuan keduanya dengan hampir semua pemimpin kecuali Afghanistan yang memiliki presiden baru Ashraf Ghani.
Baca Juga: Nawaz Sharif, Narendra Modi Bertemu di Nepal?
Modi mengundang para pemimpin Asia Selatan untuk menghadiri upacara pelantikannya pada tanggal 26 Mei sebagai bagian dari upaya pemerintahnya untuk menjangkau lingkungan sekitar.
Pertemuan antara Modi dan Sharif belum sepenuhnya dikesampingkan selama KTT SAARC.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri mengatakan bahwa perdana menteri akan pergi ke Kathmandu “dengan tujuan melakukan dialog yang bermakna dengan sebanyak mungkin pemimpin SAARC. Artinya, dengan mempertimbangkan semua aspek hubungan kita. Ini adalah pekerjaan yang sedang berjalan. . dari segi penjadwalannya”, ungkapnya.
Ia didampingi oleh Menteri Luar Negeri Sushma Swaraj, Penasihat Keamanan Nasional Ajit Doval dan Menteri Luar Negeri Sujatha Singh.
Dalam pidatonya pada pertemuan puncak tanggal 26 November, Modi “akan menguraikan visinya tentang apa yang ia lihat sebagai kerja sama regional di Asia Selatan dan pendekatan India untuk memanfaatkan potensi pembangunan di kawasan ini secara keseluruhan”.
India akan fokus pada peningkatan konektivitas dan kontak antar masyarakat selama KTT tersebut.
Modi telah meminta Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) untuk mengembangkan satelit yang akan melayani kedelapan negara tersebut.
Sushil Koirala, Perdana Menteri Nepal, akan mengadakan jamuan makan malam untuk semua pemimpin. Keesokan harinya, para pemimpin akan mengadakan sesi retret di Dhulikhel setelah itu mereka akan menerima Deklarasi Kathmandu.
Presiden Nepal Ram Baran Yadav akan mengadakan makan malam untuk semua pemimpin pada hari penutup setelah Modi kembali.
Bagi Modi, ini merupakan kunjungan keduanya ke Nepal. Dia melakukan kunjungan bilateral tunggal ke Kathmandu pada bulan Agustus, kunjungan pertama perdana menteri India dalam 17 tahun.
Dia mengumumkan batas kredit sebesar $1 miliar dan juga berpidato di hadapan Majelis Konstituante.
Selama kunjungan mendatang, perdana menteri diperkirakan akan mengumumkan peluncuran layanan bus Delhi Transport Corporation (DTC) Delhi-Kathmandu, yang diharapkan dapat meningkatkan perdagangan dan pariwisata antara kedua tetangga tersebut.
DTC memiliki layanan bus Delhi-Lahore, yang diluncurkan pada Maret 1999 oleh Perdana Menteri Atal Bihari Vajpayee.
Jadwal Modi sebelumnya termasuk kunjungan ke Lumbini, tempat kelahiran Sang Buddha, serta Janakpur dan Muktinath, yang dianggap suci oleh umat Hindu dan Buddha.
Namun, kunjungan tersebut dibatalkan “karena alasan komitmen domestik dan perjalanan yang telah dijadwalkan sebelumnya di India” yang tidak dapat dihindari.
Modi “tetap berkomitmen untuk mengunjungi tempat-tempat lain ini sedini mungkin”, kata juru bicara kementerian luar negeri.
Negara-negara SAARC, meskipun memiliki kesamaan sosial dan budaya, tidak dapat berkembang sebagai blok regional seperti Uni Eropa, atau lebih dekat dengan negaranya seperti yang dicapai oleh 10 negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Wilayah ini merupakan rumah bagi hampir seperlima umat manusia dan dua perlima masyarakat miskin di dunia. Total PDB negara-negara anggota SAARC hanya tiga persen dari total PDB dunia.
Perekonomian di Asia Selatan merupakan negara yang paling tidak terintegrasi, dengan perdagangan intra-regional mengalami stagnasi sekitar 5,76 persen dari total perdagangan, dibandingkan dengan 61,83 persen di Uni Eropa.
Blok ini juga dihadapkan pada tantangan pembangunan yang besar seperti kemiskinan, kesenjangan, buta huruf, penyakit, kelaparan dan tunawisma.
Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, India, Maladewa, Nepal, Pakistan dan Sri Lanka merupakan blok yang didirikan pada tahun 1985 oleh tujuh negara.