Di dataran tinggi Himachal Pradesh, di mana musim dingin yang parah telah membekukan sumber air dan memusnahkan sumber makanan, kawanan mamalia liar berkuku berpindah ke dataran rendah.
“Beberapa malam yang lalu, saya melihat sekawanan ibex Asia berjalan melalui ladang saya. Mereka sering muncul di desa akhir-akhir ini,” kata Dolma Bodh, seorang penduduk desa di pinggiran Keylong di distrik Lahaul dan Spiti kepada IANS.
Cuaca buruk di daerah yang lebih tinggi telah mendorong hewan liar bermigrasi ke tempat yang lebih rendah, kata Petugas Hutan Divisi Hira Lal Rana di Keylong, sekitar 450 km dari sini.
Rana mengatakan kepada IANS bahwa migrasi ibex Asia – spesies rusa liar – dan domba biru Himalaya atau ‘bharal’ adalah hal biasa di Lembah Lahaul.
Suhu minimum lembah saat ini berkisar antara minus 15 dan 20 derajat Celcius.
Bentuk satwa liar lainnya, terutama predator, mengikuti mereka.
Rana mengatakan penampakan rubah merah dan rubah biasa juga meningkat di desa-desa.
“Kehadiran mereka merupakan bukti keberhasilan upaya konservasi,” ujarnya.
Penduduk desa di Lembah Spiti mengatakan serangan macan tutul salju, kucing liar yang terancam punah dan sulit ditangkap, terhadap ternak meningkat setiap musim dingin.
“Kurangnya mangsa di alam liar mendorong predator masuk ke pemukiman manusia. Setiap hari kami mendengar tentang pembunuhan anjing peliharaan atau domba oleh macan tutul salju di desa kami,” kata Tenzin Dorjee dari desa Demul.
Lembah Spiti, yang secara harfiah berarti gurun dingin, terletak di bagian paling utara negara bagian itu dan sejajar dengan Tibet.
Petugas Kehutanan Divisi Rajeev Kumar mengatakan kepada IANS melalui telepon dari Kaza, markas besar Spiti, bahwa antara Kunzumpas dan Sumdoh, kawanan ibex dan domba biru adalah pemandangan umum karena habitat mereka membeku di dataran tinggi.
Untuk mencari padang rumput, mereka biasanya mengikuti jalan setapak di sepanjang sungai yang menuju ke hilir, tambahnya.
“Beberapa hari yang lalu, saya mendengarkan jeritan domba dari halaman belakang rumah saya. Saya melihat predator besar, seperti macan tutul salju, berjalan di sekitar sana.
“Saat musim dingin, orang dapat dengan mudah melihatnya di sekitar desa dimana mereka dapat menemukan mangsa yang mudah seperti anjing peliharaan,” kata Nawang Choren, warga desa Demul lainnya.
Studi yang dilakukan oleh departemen satwa liar menunjukkan keberadaan tujuh hingga delapan macan tutul salju per 100 km persegi di Lembah Spiti.
Lahaul dan Spiti sebagian besar dihuni oleh umat Buddha, yang beternak domba dan kambing.
Macan tutul salju, bharal, ibex, rusa kesturi, kelinci tikus, marmut ekor panjang, rubah merah, serigala Tibet, marten batu, musang Himalaya, musang pucat, dan kelinci tikus adalah spesies mamalia terkemuka yang ditemukan di daerah berbatu pada ketinggian 2.700 hingga 6.000 meter.
Spesies burung tersebut antara lain merpati salju, merpati batu biru, kutilang gunung biasa, elang emas, griffon Himalaya, alap-alap biasa, dan goshawk ekor panjang.