NEW DELHI: Presiden Pranab Mukherjee melanggar protokol dengan secara pribadi mengunjungi kediaman mantan perdana menteri Atal Bihari Vajpayee untuk menganugerahkan penghargaan sipil tertinggi di negara itu, Bharat Ratna, kepadanya. Gestur langka tersebut menunjukkan daya tarik dan karisma Vajpayee masih tetap utuh meski telah jauh dari kehidupan publik selama beberapa tahun.
Perdana Menteri Narendra Modi memimpin rekan-rekan kabinetnya untuk hadir pada acara sederhana di 6A Krishna Menon Marg, kediaman Vajpayee, ketika penghargaan tersebut dianugerahkan kepada bapak pendiri BJP yang menjadi perdana menteri selama enam tahun.
Turut hadir kawan senior Vajpayee LK Advani, Wakil Presiden Hamid Ansari, mantan Presiden APJ Abdul Kalam, mantan Perdana Menteri Manmohan Singh, Ketua RSS Mohan Bhagwat, Ketua BJP Amit Shah Ketua JDU Sharad Yadav untuk menyambut penyair-negarawan tersebut.
Membaca: Bharat Ratna untuk Vajpayee: Modi mengatakan ‘hari bersejarah’
Foto: Mantan Perdana Menteri Vajpayee diperkenalkan dengan Bharat Ratna
Ketua Menteri Prakash Singh Badal, Chandrababu Naidu, Mufti Mohammed Sayeed, yang saat ini menjalankan pemerintahan mereka dalam aliansi dengan BJP, juga hadir. Kebanyakan dari mereka memiliki hubungan lama dengan Vajpayee, terutama pada masa rezim NDA I, aliansi sukses yang ia kelola.
Putri angkat Vajpayee, Namita dan menantu laki-laki Ranjan Bhattacharya menerima pejabat di rumah tersebut.
Dalam acara singkat berdurasi 30 menit tersebut, kutipan yang dibacakan pada kesempatan tersebut menggambarkan Vajpayee sebagai seorang negarawan yang dikenal karena ketajaman halus yang memikat, memikat, dan menyatukan banyak orang. “Vajpayee mewakili pengaruh moderat terhadap polemik dengan mendorong dialog. Dia adalah sosok yang bersuara persuasif, sebuah kualitas yang dihargai dalam politik dan negosiasi besar serta dalam kehidupan kita sehari-hari. Seorang orator dan pemimpin penyair yang hebat, dia tidak hanya menggerakkan para pengikutnya tetapi juga seluruh bangsa untuk berjalan bersamanya dan bekerja bersamanya,” tambah kutipan tersebut.
Dikatakan bahwa Vajpayee menyatukan koalisi yang luas dan menetapkan norma-norma lanskap politik inklusif untuk memerintah India di tahun-tahun mendatang.
Vajpayee yang berusia 90 tahun terpilih menjadi Lok Sabha sebanyak 10 kali dan Rajya Sabha dua kali.
Membaca: PROFIL: AB Vajpayee – Politisi Negarawan
Bharat Ratna: Desa Leluhur Vajpayee merayakannya
Vajpayee dikurung di rumahnya selama hampir 7-8 tahun karena sakit. Bagi partai yang ia bantu dirikan, pemerintahan enam tahun Vajpayee tetap menjadi batu ujian, puncak yang menjadi acuan BJP dalam model pemerintahannya. Meskipun absen dari politik aktif selama bertahun-tahun, Vajpayee masih menjadi ketua kehormatan NDA, dan bahkan menjadi bagian dari panel BJP seperti eksekutif nasional dan mandal margdarshak.
Inisiatifnya dalam meningkatkan hubungan dengan Pakistan, uji coba nuklir, pembangunan jalan raya nasional, dan peningkatan perekonomian terus dikagumi tidak hanya di kalangan BJP tetapi juga di kalangan lawan politiknya.
Setelah penyerahan penghargaan, acara minum teh diadakan untuk sekelompok pemimpin terpilih. Perdana Menteri Narendra Modi dalam pesannya mengatakan, “Hidup Atalji didedikasikan untuk bangsa, dia hidup dan berpikir untuk bangsa setiap detiknya. Di India ada jutaan pekerja seperti saya yang hidupnya Vajpayee ji menjadi inspirasi.
“Generasi yang akan datang akan terus terinspirasi olehnya. Saya hanya berdoa kepada Tuhan agar kehidupan penerima penghargaan Bharat Ratna Vajpayee ji akan terus menginspirasi dan membimbing kita selamanya,” katanya setelah acara tersebut dan kemudian men-tweet, “Ini adalah hari bersejarah bagi jutaan orang India saat ini ketika Atal Bihari Vajpayee menerima penghargaan Bharat Ratna.”
Membaca: Sonia Gandhi menyapa Bharat Ratna ke Vajpayee
Menteri Urusan Parlemen M Venkaiah Naidu menyebut Vajpayee sebagai “Bharat Ratna yang hidup”.
“Ada yang hidup Bharat Ratnas, ada pula yang dianugerahi Bharat Ratna. Atalji itu keduanya. Dia dianugerahi Bharat Ratna. Dia juga Bharat Ratna yang hidup,” kata Naidu.
CM Madhya Pradesh Shivraj Singh Chouhan mentweet: “Selamat kepada mentor kami yang terhormat dan Shri Atal Bihari Vajpayee ji yang kami cintai karena telah dianugerahi ‘Bharat Ratna’ hari ini.”
Baca: Bharat Ratna kepada Vajpayee: Omar berkata lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali
Menulis kepada Vajpayee, Sonia Gandhi berkata, “Visi Anda yang luas dan murah hati, patriotisme, dan alasan Anda yang fasih selalu mencakup seluruh spektrum politik dan seluruh lapisan masyarakat kita.”
“Ini adalah pengakuan yang pantas atas kenegarawanan, kebijaksanaan, dan komitmen mendalam Anda terhadap kepentingan nasional selama masa jabatan Anda sebagai Perdana Menteri dan selama bertahun-tahun Anda berpolitik,” kata Gandhi.
Ada laporan dari seluruh negeri ketika para pekerja BJP merayakan penghargaan tersebut dengan meledakkan petasan dan meneriakkan slogan-slogan yang mendukungnya.