Keputusan Pusat untuk memberikan status khusus kepada Seemandhra selama lima tahun setelah perpecahan Andhra Pradesh telah menimbulkan reaksi politik yang tajam di Bihar.
Ketua Menteri Nitish Kumar pada hari Kamis mengkritik keras keputusan tersebut dan menyerukan pembentukan kelompok di seluruh negara bagian pada tanggal 2 Maret untuk menekan Pusat agar menyetujui permintaan status khusus yang telah lama tertunda kepada Bihar. Unit negara bagian BJP juga mengumumkan agitasi ‘Rail Roko’ pada 28 Februari.
Sambil mengundang partai politik dan orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat untuk memberikan dukungan mereka terhadap agitasi ini, Nitish menyebutnya sebagai pengkhianatan total terhadap masyarakat Bihar.
“Masyarakat Bihar tidak akan mentolerir ketidakadilan ini,” kata menteri utama. “Kami tidak punya masalah jika Seemandhra mendapatkan status kategori khusus, namun hal yang sama tidak diberikan kepada Bihar meskipun ada rekomendasi yang baik dari Komite Raghuram Rajan,” kata Kumar.
“Kami telah menuntut ‘status khusus’ selama delapan tahun terakhir dan lebih dari 1,18 crore penduduk Bihar telah membubuhkan tanda tangan mereka pada selembar kertas yang menuntut status khusus kepada negara. Kami juga telah mengorganisir demonstrasi besar-besaran di Patna dan Delhi untuk mendukung tuntutan tersebut,” jelas Kumar.
Nitish menuduh Partai Kongres bermain politik dalam isu status khusus.
Ia juga mengatakan, rapat penting Kementerian Keuangan yang sedianya digelar pada 26 November 2013 untuk memutuskan status kategori khusus Bihar, dibatalkan secara misterius.
“Cara Seemandra mendapat status khusus membuktikan bahwa pemerintah UPA bisa memberikan status khusus kepada negara bagian mana pun kapan pun mereka mau,” ujarnya.
Di sisi lain, mantan wakil ketua menteri dan pemimpin senior BJP Sushil Kumar Modi mengatakan partainya akan melanjutkan agitasi “Rail Roko” pada tanggal 28 Februari untuk memprotes pendekatan “diskriminatif” yang dilakukan Pusat terhadap negara. “Kami akan menghentikan kereta api di Bihar,” katanya.
Sementara itu, politik sedang memanas sambil menikmati secangkir teh di Bihar ketika anggota RJD memutuskan untuk membuka kedai teh Lalu untuk melawan klaim calon perdana menteri BJP Narendra Modi sebagai penjual teh.
Ketua RJD Lalu Prasad mengatakan bahwa dia adalah “penjual teh sejati” dan Modi berada di bawahnya dalam bisnis ini.
Para pekerja partai telah mendirikan kedai teh Lalu yang pertama di Muzaffarpur, dan masih banyak lagi yang akan segera dibuka di berbagai wilayah di negara bagian tersebut.
“Warung Lalu Chai di Muzaffarpur hanyalah awal dari sebuah ide inovatif,” kata pemimpin RJD Iqbal Shami. Shami mengatakan dengan membuka kedai teh seperti itu, partainya ingin menghentikan gertakan Modi yang menjual teh di stasiun kereta api. Dia berpendapat bahwa ayah Modi-lah yang mengelola kantin.
“Sebaliknya, Lalu semasa kecilnya sebagai mahasiswa, Lalu berjualan teh untuk mencari nafkah,” kata Shami. Pemimpin RJD mengatakan kiosnya akan menyajikan teh gratis. “Kami memutuskan untuk membuka 17 kedai teh di setiap blok distrik Muzaffarpur,” tambahnya. Pemimpin RJD lainnya Harendra Kumar mengatakan kedai teh Lalu akan memberikan kesempatan untuk berhubungan dengan masyarakat.
Namun, presiden negara bagian BJP Mangal Pandey mengatakan kedai teh Lalu adalah tiruan dari kampanye mereka untuk Modi.