NEW YORK: Warga keturunan India-Amerika dari seluruh negeri memberikan sambutan “bintang rock” kepada Perdana Menteri Narendra Modi di Madison Square Garden yang bergengsi di Big Apple, tempat hampir 20.000 orang Diaspora India berkumpul menyambut pemimpin India tersebut.
Sambil meneriakkan slogan-slogan seperti ‘Narendra Modi Zindabaad’, ‘Bharat Mata Ki Jai’ dan ‘Selamat Datang Modi’, warga India-Amerika mulai berdatangan di tempat tersebut sejak pagi hari. Masyarakat terlihat mengantri panjang.
Pada jam 9 malam, sejumlah besar orang mengenakan kaos Modi dengan gambar Modi di atasnya. Banyak yang membentangkan spanduk dan slogan-slogan seperti ‘Amerika Mencintai Modi’.
Sekitar 20.000 orang memadati Madison Square Garden untuk menghadiri acara terbesar bagi komunitas India-Amerika yang diselenggarakan oleh Yayasan Komunitas India-Amerika (IACF) yang baru dibentuk, dan didukung oleh lebih dari 400 penyelenggara India-Amerika dari seluruh penjuru negeri.
“Dia seorang bintang rock,” kata mahasiswa junior Deepa Kaur.
“Kami memiliki banyak harapan darinya,” katanya.
Belum pernah terlihat sebelumnya, penyelenggara telah menggelar sejumlah acara budaya termasuk lagu-lagu populer, tarian rakyat. Orang-orang terlihat menari mengikuti irama acara budaya tersebut.
Lebih dari 200 media, sebagian besar dari India, telah mendaftar untuk acara tersebut; yang menurut penyelenggara belum pernah terjadi sebelumnya untuk acara India-Amerika. “Dia adalah perdana menteri pertama yang terkait dengan NRI (komunitas non-residen India).
Itu sebabnya Anda melihat begitu banyak orang. Kami mengisi kursi hanya dalam dua minggu. Belum pernah terjadi dalam sejarah Madison Square Garden bahwa kursi terisi sekitar tiga minggu sebelum acara,” kata Anil Sharma, salah satu relawan acara.
Faktanya, lebih dari 2.000 relawan bekerja siang dan malam selama tiga minggu terakhir untuk menyukseskan programnya.
“Itu Modi Mania,” kata Ankit Patel. “Ini peristiwa seumur hidup,” katanya.
Faktanya, acara tersebut menarik sekitar tiga lusin anggota Kongres, termasuk beberapa anggota parlemen berpengaruh seperti Senator Robert Menendez, ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat; Anggota Kongres Ed Royce, ketua Komite Hubungan Luar Negeri DPR, dan Anggota Kongres Ami Bera.
Nikki Haley, Gubernur Carolina Selatan, Asisten Menteri Luar Negeri untuk Asia Selatan dan Tengah, Nisha Desai Biswal, juga hadir. Sejumlah besar pemimpin perusahaan India-Amerika dan profesional TI datang dari Silicon Valley untuk menghadiri acara besar tersebut. Dalam artikel berjudul ‘Pemimpin India Narendra Modi, Sekali Yang Tidak Disukai di AS mendapat Sambutan Bintang Rock’, New York Times hari ini menulis bahwa Modi akan menerima rapat umum yang pantas untuk seorang bintang rock.
Para penggemar Modi terlihat mengenakan tiga warna India dan mengenakan pakaian tradisional India dengan beberapa kelompok pemain membawa drum dan ‘dhols’ untuk menyambutnya dengan meriah.
Ada juga sekelompok perempuan Tibet yang membawa spanduk mendukung Modi.
Pengaturan keamanan ketat diberlakukan dengan barikade polisi di berbagai lokasi.
Ada juga sekelompok besar pengunjuk rasa anti-Modi yang berkumpul di luar taman dan meneriakkan slogan-slogan menentang Perdana Menteri.
Mereka membawa spanduk bertuliskan “Modi – visa masih ditolak”, “Narendra Modi dicari karena kejahatan terhadap kemanusiaan”, “India harus mengakhiri penindasan terhadap minoritas”, “Hindutva akan menghancurkan India” – dipimpin oleh Aliansi untuk Keadilan dan Akuntabilitas.
Robindra Deb, seorang pengunjuk rasa anti-Modi, mengatakan, “Kami berkumpul di luar Madison Square Garden untuk mengingatkan masyarakat tentang apa yang terjadi pada tahun 2002 (kerusuhan Gujarat) di bawah pemerintahan Modi.
Modi harus bertanggung jawab. Tidak seluruh komunitas Indian-Amerika mendukungnya.”
Selain tempat utama, akan ada setidaknya 50 lokasi lain di seluruh negeri di mana pengaturan khusus telah dibuat untuk siaran langsung pidato Perdana Menteri dan acara lainnya yang mencakup program hiburan hampir dua jam.
Dengan jumlah 16,4 persen, warga keturunan India-Amerika merupakan kelompok keturunan Asia-Amerika terbesar ketiga di AS, dengan jumlah 2,8 juta jiwa, yang berarti hampir 1 persen dari populasi AS.
Baca juga:
Lebih dari tiga lusin anggota parlemen AS menghadiri acara di Madison Square
Ratusan orang India-Amerika di Times Sqaure menonton Modi
100 Muslim Bohra di antara peserta MSG untuk mendengarkan Modi
Modi merayu orang India-Amerika di Madison Square
Adani, Amul ‘Pelindung Platinum’ untuk Acara Modi di Madison
Gujarati Garba memulai acara Modi di Madison