Kegiatan pembangunan, termasuk proyek pembangkit listrik tenaga panas bumi, pertambangan dan industri yang menimbulkan polusi lainnya, tidak boleh diizinkan di “lanskap alam” yang sensitif secara ekologis seluas 60.000 km persegi di Ghats Barat, sebuah pegunungan yang melintasi enam negara bagian, kata panel pemerintah di sini pada hari Rabu. .
Dalam laporannya, kelompok kerja tingkat tinggi yang beranggotakan 10 orang, dipimpin oleh ilmuwan terkemuka K Kasturirangan, merekomendasikan tidak adanya mekanisme pengaturan untuk sisa 96.000 km persegi wilayah Ghats Barat yang didefinisikan sebagai “lanskap budaya” di mana terdapat yaitu pemukiman, perkebunan dan pertanian. Namun, mereka menyarankan adanya “insentif pertumbuhan hijau” di bidang-bidang tersebut.
Laporan tersebut diserahkan kepada Menteri Lingkungan Hidup Jayanthi Natarjan pada hari Rabu. Panel tersebut dibentuk untuk mengkaji laporan panel ahli Ghats Barat yang disiapkan oleh aktivis lingkungan Madhav Gadgil.
“… sekitar 37 persen dari total wilayah yang ditetapkan sebagai perbatasan Ghats Barat sensitif secara ekologis. Di wilayah seluas sekitar 60.000 kilometer persegi ini, yang tersebar di negara bagian Gujarat, Maharashtra, Goa, Karnataka, Kerala dan Tamil Nadu, kelompok kerja tersebut merekomendasikan rezim pelarangan terhadap kegiatan-kegiatan yang memiliki dampak intervensionis dan destruktif maksimum terhadap lingkungan. dilaporkan.
Beralih dari usulan panel Gadgil, yang merekomendasikan pendekatan umum yang terdiri dari pedoman untuk kegiatan sektoral, yang akan diperbolehkan di zona sensitif secara ekologis, panel baru tersebut mengatakan bahwa pembangunan berwawasan lingkungan tidak berarti pilihan mata pencaharian dan ekonomi bagi masyarakat. lingkungan.
“Pesan dari laporan ini mengkhawatirkan karena dikatakan bahwa 37 persen dari total wilayah geografis Ghats Barat (1,6 lakh km persegi) adalah satu-satunya yang tersisa saat ini dalam apa yang dapat didefinisikan sebagai bentang alam. Oleh karena itu, kawasan tersebut harus dilindungi dengan cara apa pun,” kata pemerhati lingkungan Sunita Narain, salah satu anggota panel.
Departemen Kehutanan Karnataka menyambut baik rekomendasi tersebut. Seorang pejabat kehutanan, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan kepada Express bahwa kelompok kerja tersebut telah memasukkan saran-sarannya. Dia mengatakan kejelasan diperlukan mengenai proyek Gundia Hydel karena kelompok kerja mengatakan “proyek ini harus dilanjutkan dengan hati-hati dan pemerintah Karnataka tidak boleh melanjutkan proyek tersebut sampai mereka mempertimbangkan kembali aliran ekologi, kerusakan hutan”. Panel Gadgil meminta untuk menghapusnya.
Faktanya, Departemen Kehutanan berusaha keras untuk menunda proyek tersebut karena akan merusak Ghats.