Menjelang pemilu Lok Sabha tahun 2014, politik Dalit berada di titik puncak dilema yang menghancurkan – bergabung dengan partai politik arus utama dan berisiko kehilangan identitas atau bertarung sendirian dan berisiko kehilangan kekuasaan. Apa pun yang terjadi, agenda Dalit – penegasan identitas subaltern – akan kalah dalam jangka panjang.
Di jurang seperti itu, pemimpin Dalit dari Bihar dan presiden LJP, Ram Vilas Paswan melakukan jungkir balik dan membentuk aliansi pra-pemungutan suara dengan BJP. Partai Republik India (RPI) yang dipimpin Ramdas Athavale di Maharashtra juga melakukan jajak pendapat serupa di seluruh spektrum politik dan bergabung dengan NDA di Maharashtra. Pemimpin Dalit Budha Udit Raj, presiden Federasi Kasta Terdaftar dan Suku Terdaftar Seluruh India, juga bergabung dengan aliansi yang dipimpin BJP.
Sebaliknya, Mayawati, yang BSP-nya dikalahkan dalam pemilihan Majelis baru-baru ini di Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Rajasthan dan Delhi, memutuskan untuk mengambil risiko dan melakukannya sendiri dengan menjalin aliansi langsung dengan komunitas dan kasta melalui tiket ke para calon di bawah BSP. payung. Strategi mana yang akan membuahkan hasil dalam jangka panjang akan diputuskan pada bulan Mei.
Untuk saat ini, mari kita pergi ke Hajipur, daerah pemilihan Paswan (Reserved), dimana dia memenangkan pemilu Lok Sabha sebanyak delapan kali. Terletak di pertemuan Sungai Gangga dan Gandak, Hajipur yang merupakan markas besar distrik Vaishali telah diwakili oleh Paswan sejak tahun 1977. Paswan memenangkan kursi Hajipur dengan rekor margin pada tahun 1977 dan 1989. Kecuali tahun 1984 dan 2009, dia selalu menang di sini. Karena LJP tidak memenangkan satu pun kursi yang mereka perebutkan pada tahun 2009, ‘kubu sekuler’ Kongres dan RJD berusaha menenangkan Paswan. Akibatnya, LJP menolak kedua sekutu tersebut dengan mengadakan aliansi pra-pemungutan suara dengan BJP di Bihar, di mana LJP akan memperebutkan tujuh kursi Lok Sabha dari Bihar, termasuk Hajipur.
Tiba-tiba, lawan-lawannya – Kongres, RJD dan Janata Dal(U) – mulai mencap Paswan sebagai “pembohong” dan “oportunis”. Namun kenyataannya Paswan adalah salah satu pemain paling penting dalam politik Bihar. Bagi para psikolog, ia adalah seorang ahli cuaca politik, yang memiliki kemampuan luar biasa dalam memilih tren politik terkemuka.
Tiga Dilema
Mengubah kesetiaan bukanlah pilihan yang mudah, karena ada risiko serius yang terkait dengan setiap jungkir balik. Lalu Prasad menderita strategi bunuh diri ketika ia mengikuti pemilu tahun 2009 tanpa menjalin aliansi dengan Kongres dan dikurangi menjadi hanya empat kursi. Ketua Menteri Bihar Nitish Kumar tampaknya harus menanggung akibatnya yang besar dalam pemilu terbarunya karena ia tampaknya keluar dari perhitungan politik dalam pemilu Lok Sabha setelah memutuskan hubungan dengan BJP. Apakah Paswan bosan dengan peralihan politik yang harus ia lakukan dari satu aliansi politik ke aliansi politik lainnya? Paswan menjawab pertanyaan tersebut dengan membicarakan tiga dilema yang dihadapi para pemimpin dan partai Dalit:
Dilema pertama: “Penyebaran kaum Dalit di seluruh India sedemikian rupa sehingga mereka sendiri selalu menjadi minoritas. Dalam pemilu apa pun, kaum Dalit hanya bisa diunggulkan jika mereka beraliansi dengan kelompok sosial lain, salah satu kelompok yang dominan.”
Dilema kedua: “Dalam kasus partai-partai politik Dalit, bersekutu dengan partai-partai arus utama untuk mendapatkan kekuasaan dan berisiko kehilangan identitas, atau melakukannya sendiri dan berisiko diusir dari kekuasaan.” Dilema ketiga: “Partai-partai Dalit pada akhirnya mendapatkan hasil yang buruk di daerah pemilihan yang dilindungi undang-undang dibandingkan dengan partai-partai arus utama, yang dengan cara tertentu menggagalkan tujuan utama dari reservasi kursi.”
Paswan melawan kendala dilema yang kejam ini dengan bergandengan tangan dengan komunitas lain dan bersekutu dengan partai-partai dari berbagai spektrum politik. Paswan menjelaskan filosofi strategi intinya dengan menggunakan metafora telapak tangan manusia. “Bayangkan telapak tangan, bagaimana keempat jari dan ibu jari saling bersinkronisasi dan menjaga genggaman dengan baik, sehingga kelompok sosial, termasuk Dalit, menjaga keharmonisan sosial dalam masyarakat dengan bersekutu dengan yang lain.”
Baba Saheb Ambedkar menghadapi dilema seperti itu pada pemilu pertama tahun 1952 ketika ia mencalonkan diri sebagai calon dari Partai Buruh Independen. Belakangan, para pengikut RPI juga menghadapi dilema serupa. Akibatnya, RPI di Maharashtra terpecah menjadi berbagai kelompok dan hampir terpinggirkan selama beberapa dekade. Baru-baru ini, faksi Athavale dari RPI bergabung dengan BJP demi kelangsungan politiknya.
Pemimpin BSP Mayawati menghadapi dilema serupa di UP dan juga di negara bagian lain di jantung Hindia, tempat BSP berusaha membuat terobosan politik. Mayawati menghadapi dilema ini dengan mengembangkan strategi dua jalur Dalit yang unik. Pertama, ia menjalin aliansi dengan semua partai politik arus utama – pada tahun-tahun awal dengan SP, tiga kali dengan BJP dan kemudian dengan Kongres.
Kedua, ia ikut serta dalam pemilu sendirian namun membentuk aliansi langsung dengan kasta dominan dan kelompok masyarakat dengan mengajukan kandidat dari kasta atas dan Muslim dalam jumlah besar. Mayawati mengambil risiko dengan mengikuti strategi yang sama, yaitu negosiasi langsung dengan kasta dan komunitas, dengan melibatkan kasta atas dan umat Islam dalam jumlah besar pada tahun 2014.
“Mayawati mampu melakukan strategi seperti itu karena kelompok intinya – Jatav – memiliki keunggulan dalam hal jumlah. Jatav merupakan mayoritas (56 persen) suara Dalit di UP dan bersama dengan Dushad (Paswan) menguasai hampir tiga perempat suara Dalit di Bihar. Faktanya, Jatav menguasai hampir seperenam suara di beberapa negara bagian di jantung Hindia.”