Enam dekade setelah pemisahan India menjadikan politik Muslim sebagai kata yang kotor, partai-partai yang didirikan oleh umat Islam untuk memperjuangkan kepentingan kelompok minoritas terbesar di negara itu kembali menunjukkan pengaruhnya.
Dan dengan pemilu nasional yang tinggal setahun lagi, para pemimpin dari 10 partai ini – beberapa di antaranya masih belum diketahui identitasnya – menyatakan bahwa mobilisasi suara umat Islam tidak boleh dibandingkan dengan politik sebelum tahun 1947 yang mengarah ke Pakistan. Mereka mengatakan bahwa mereka hanya mengutarakan aspirasi dan juga kemarahan di kalangan umat Islam atas keterbelakangan sosio-ekonomi mereka serta “kelemahan polisi” yang terjadi setelah setiap serangan teroris.
“Umat Islam tidak puas dengan partai politik arus utama mana pun,” jelas Abdul Raheem Qureshi, presiden Majlis Tameer-e-Millat, sebuah kelompok sosio-religius yang telah berusia lima dekade di Hyderabad.
“Semua partai telah gagal mencerminkan aspirasi masyarakat di Parlemen dan majelis negara bagian,” kata Qureshi kepada IANS, mencerminkan pandangan yang tersebar luas. Tapi ini bukan pengulangan sejarah.
Ia dan banyak orang lainnya mengatakan tidak ada salahnya membentuk partai untuk menjamin hak dan hak setiap komunitas, agama atau lainnya. Muslim berjumlah 14 persen dari India yang didominasi Hindu. Jumlah mereka, menurut berbagai laporan, berkisar antara 150 hingga 177 juta.
Di atas kertas, semua partai yang disebut Muslim adalah partai sekuler dan tidak menutup pintu bagi non-Muslim. Sebagian besar dari mereka juga tidak membatasi diri untuk memperjuangkan perjuangan umat Islam dan mengangkat isu-isu lain. Sama halnya dengan negara yang beragam seperti India, mayoritas umat Islam di India masih memilih partai nasional dan regional.
Hanya negara bagian Jammu dan Kashmir – dari 28 negara bagian dan tujuh wilayah persatuan di India – yang mayoritas penduduknya Muslim.
Setelah Liga Muslim mengalami kematian politik di India setelah pembentukan Pakistan, Liga Muslim Persatuan India (IUML) muncul pada tahun 1948. Saat ini ia menjadi pemain utama di Kerala.
Majlis-e-Ittehadul Muslimeen (MIM) yang berbasis di Hyderabad lahir pada tahun 1928 dengan tujuan menjaga kemerdekaan Hyderabad. Itu dilarang setelah kemerdekaan India, tetapi dihidupkan kembali pada tahun 1958.
Selama berpuluh-puluh tahun, partai ini adalah satu-satunya partai Muslim di India dan keduanya mempunyai pengaruh lokal. Gambarannya berubah – perlahan.
Hanya dalam enam tahun setelah kelahirannya pada tahun 2005, Front Demokratik Bersatu Seluruh India (AIUDF) telah menjadi partai oposisi utama di Assam, mengikis basis Muslim di Kongres dan partai lainnya.
Dengan 34 persen populasi Muslim di Assam, legislator AIUDF Sirajuddin Ajmal dengan percaya diri mengatakan kepada IANS bahwa partainya akan membentuk pemerintahan berikutnya di negara bagian tersebut.
Di Benggala Barat, Konferensi Demokrasi Rakyat India (PDCI) bergabung dengan AIUDF tahun lalu.
Dua partai lainnya – Partai Kesejahteraan India dan Partai Sosial Demokrat India – mengejutkan para pakar dengan meraih lebih dari 66.000 suara di daerah pemilihan Jangipur Lok Sabha tahun lalu. Putra Presiden Pranab Mukherjee, Abhijit, kemudian lolos dengan hanya 1.516 suara atas saingannya dari CPI-M.
Di Tamil Nadu, IUML selalu menjadi pemain pinggiran, sebagian besar bersekutu dengan DMK. Sebuah partai Muslim baru, Manithaneya Makkal Katchi (MMK), dibentuk pada tahun 2009 dan sekarang bersekutu dengan AIADMK yang berkuasa.
Meningkatnya jumlah partai politik Muslim “merupakan konsekuensi alami dari demokrasi”, kata legislator MMK MH Jawahirullah kepada IANS. Dia menyerukan koordinasi semua kelompok Muslim di India.
Dengan 12 persen populasi Muslim yang tersebar dan sebagian besar berada di perkotaan di Maharashtra, Jamaat-e-Islami yang berbasis di Aurangabad tidak memenangkan satu kursi pun dalam pemilu yang mereka ikuti.
Berkurangnya keterwakilan Muslim di parlemen dan dewan negara di banyak tempat membuat para pemimpin Muslim khawatir secara nasional.
Di Uttar Pradesh, Dewan Ulama Seluruh India dibentuk pada tahun 2009, namun tidak memberikan dampak apa pun di luar distrik Azamgarh.
Partai Perdamaian yang kemudian dibentuk membuat kegaduhan di Uttar Pradesh menjelang pemilu 2012. Ia memenangkan tiga kursi tetapi mendapat 193 kursi.
Aktivis Naiyar Fatmi mengatakan di Patna bahwa meskipun tidak ada ruang bagi partai Muslim di Bihar, “di tingkat nasional mungkin ada”. Dia menambahkan bahwa umat Islam frustrasi dengan partai politik besar.
Asghar Nawaz Khan, seorang pemimpin Muslim terkemuka di Bangalore, menambahkan: “Ya, kami kecewa dengan partai-partai arus utama karena kami tidak berarti bagi mereka kecuali selama pemilu.”
Rashool Abdul dari Muttahida Muslim Mahaz, sebuah organisasi sosial-keagamaan di Karnataka, mengeluh: “Kami tidak mendapat dukungan dari Kongres atau JD-S ketika pemuda Muslim dilecehkan atau ditangkap atas tuduhan palsu.”
Hal ini merupakan tema yang berulang dari satu negara ke negara lain, bahkan ketika tidak ada partai Muslim.
Di Kerala, di mana seperempat populasinya adalah Muslim, selain IUML, ada dua partai berbasis komunitas lainnya: Liga Nasional India dan Partai Demokratik Rakyat.
Legislator IUML, KNA Khader, mengatakan masalah-masalah besar yang dihadapi komunitas minoritas di wilayah lain di India tidak ditangani karena “tidak adanya partai politik yang bekerja untuk mereka”.
IUML sedang mencoba untuk membuat terobosan ke negara tetangga Karnataka, sementara MIM telah memperluas wilayah lain di Andhra Pradesh dan juga di Karnataka dan Maharashtra, memenangkan kursi kota di sana-sini.
Di Uttar Pradesh, sebagian besar umat Islam kini cenderung memilih Partai Samajwadi dan Partai Bahujan Samaj, jauh berbeda dengan saat mereka semua mendukung Kongres.
Di Jammu dan Kashmir, kisah yang terjadi lebih merupakan keterasingan terhadap negara India dibandingkan kebangkitan identitas Muslim.
Namun, di beberapa negara bagian tidak ada yang menyerupai politik Muslim, meskipun ketidakpuasan dalam masyarakat terjadi dimana-mana. Hal ini juga menyebabkan munculnya Islam radikal di beberapa bagian India.
Namun seperti yang ditunjukkan oleh para pemimpin komunitas, Muslim India bukanlah sebuah entitas yang monolitik. Seperti halnya umat Hindu ia terbagi dalam banyak kelompok.
Meskipun terjadi kerusuhan komunal yang berulang setelah tahun 1947, gejolak besar pertama dalam jiwa politik Muslim India terjadi setelah penghancuran Masjid Babri di Ayodhya pada tahun 1992 dan kekerasan di Gujarat pada tahun 2002.
Tidak setiap Muslim menginginkan identitas agama dalam politik.
“India adalah negara sekuler. Mengapa harus ada partai tersendiri yang berdasarkan agama?” tanya Abdul Kareem dari Asosiasi Muslim Goa.
Sekretaris Jenderal Kongres Andhra Pradesh Abid Rasool Khan memperingatkan: “Jika ada polarisasi komunitas Muslim, komunitas lain juga akan terpolarisasi, dan ini akan menjadi bencana.”