GUWAHATI: Pemerintah Assam telah memutuskan untuk membentuk 1.200 ‘Pasukan Perlindungan Badak’. Keputusan tersebut diambil di tengah kritik yang meluas terhadap pemerintah Kongres atas gencarnya perburuan hewan tersebut, khususnya di Taman Nasional Kaziranga.
Ketua Menteri Tarun Gogoi mengatakan pada hari Jumat bahwa pemerintahnya telah mengirimkan proposal mengenai hal ini kepada Menteri Persatuan Lingkungan Hidup, Hutan dan Perubahan Iklim. Dia mengatakan teknologi modern akan digunakan untuk mengekang ancaman tersebut dan menyarankan serangkaian tindakan yang harus dilakukan oleh otoritas terkait untuk perlindungan badak di Situs Warisan Dunia.
“Untuk meningkatkan infrastruktur, peralatan canggih seperti perangkat penglihatan malam, pemindai termal, kamera pengintai, GPS, dll. akan digunakan secepatnya,” kata menteri utama dalam rilis resminya. Dikatakan juga bahwa Gogoi telah berhubungan dengan berbagai PSU untuk pendanaan tanggung jawab sosial perusahaan guna memodernisasi infrastruktur anti-perburuan liar di taman nasional.
Menegaskan bahwa kekurangan dana tidak akan menjadi kendala, Gogoi mengarahkan pemerintah kabupaten untuk melakukan disinfeksi zona penyangga dengan mengerahkan pasukan komando. Dia juga mengumumkan bahwa Penghargaan Keberanian dari Ketua Menteri akan diberikan kepada para penjaga atas pelayanan yang patut dicontoh. Gogoi meminta otoritas taman nasional untuk mengambil bantuan dari NIA untuk menangani para pemburu liar dan memutus jalur perdagangan melintasi perbatasan antar negara bagian dan internasional. Dia mengatakan pemerintah akan memberikan senjata modern dan perlengkapan tempur kepada penjaga hutan garis depan dengan mengubah ketentuan hukum yang ada. Menurut CM, dia akan membahas masalah melakukan pengawasan udara di Kaziranga dengan bantuan drone bersama Pusat.
Perburuan badak adalah salah satu isu yang bertentangan dengan Kongres pada pemilu Lok Sabha terakhir di mana partai tersebut hanya mampu memenangkan tiga dari 14 kursi. Sejak tahun 2001, lebih dari 200 badak telah dibunuh oleh pemburu liar di negara bagian tersebut. Hewan tersebut dibunuh untuk diambil tanduknya, yang dianggap sebagai afrodisiak. Cula badak dijual seharga `1 crore di pasar gelap internasional. Selain badak bercula satu, taman seluas 429 kilometer persegi ini juga merupakan rumah bagi populasi besar gajah, harimau, dan lain-lain.