NEW DELHI: Pemerintahan Narendra Modi akan melakukan perombakan besar-besaran pertama pada jajaran pejabat tinggi diplomatiknya tahun ini. Para diplomat senior mempertajam pena mereka minggu ini ketika mereka mengirimkan lamaran mereka untuk penunjukan yang paling didambakan yang muncul “di pasar” selama masa jabatan pemerintahan NDA yang berusia 15 bulan.
Kementerian Luar Negeri (MEA) baru-baru ini meminta permohonan untuk 20 pos duta besar dalam surat edaran yang dikirimkan kepada pejabat yang memenuhi syarat. “Kami belum pernah melihat begitu banyak posisi teratas yang kosong pada saat yang bersamaan. Ini sangat jarang terjadi,” kata seorang pejabat senior MEA. Tanggal terakhir untuk mengirimkan aplikasi adalah 31 Juli. Salah satu alasan mengapa begitu banyak jabatan penting menjadi kosong adalah karena utusan untuk Moskow, Beijing, London, New York memiliki masa jabatan tetap selama dua tahun.
Meskipun pemerintahan Modi telah mengangkat puluhan duta besar pada tahun ini, mereka belum menjadi yang terbaik seperti yang terjadi saat ini. Daftar tersebut mencakup utusan untuk Inggris, Rusia, Tiongkok dan perwakilan tetap untuk PBB di New York.
Tapi bukan itu saja. Tiga negara yang dekat dengan India – Pakistan, Bangladesh, dan Afghanistan – juga membutuhkan wajah-wajah baru. Tokyo juga masuk dalam daftar tersebut, setelah petahana Deepa Gopalan Wadhwa mengundurkan diri. Jepang telah menjadi mitra utama bagi India untuk meningkatkan profilnya di Asia Pasifik, dengan mempertimbangkan kebangkitan Tiongkok yang asertif.
Sejauh ini, penunjukan terbesar pemerintah dalam MEA adalah Menteri Luar Negeri S Jaishankar, yang diikuti dengan perubahan berikutnya pada misi di Washington dan Paris pada bulan Januari. Arun Kumar Singh diangkat menjadi utusan baru untuk Washington, sementara Mohan Kumar dari angkatan 1981 mengambil alih sebagai duta besar untuk Prancis.
Dengan adanya empat pejabat setingkat sekretaris di kantor pusat, yang mungkin akan pindah ke luar negeri untuk menduduki jabatan baru, MEA bisa mendapatkan tampilan yang benar-benar baru pada akhir tahun ini.
Untuk setiap pekerjaan diplomatik tingkat tinggi, ada banyak peminat yang memenuhi syarat. Untuk Inggris, di mana masa jabatan dua tahun mantan menteri luar negeri Ranjan Mathai berakhir pada bulan Desember, pesaing utama dalam persaingan ini adalah Menteri Luar Negeri (Timur) Anil Wadhwa, Sekretaris (Barat) Navtej Singh Sarna, serta kepala koordinator (Forum India Afrika ) Puncak) Syed Akbarudin.
Wadhwa (angkatan 1979), yang bertugas dua kali di Beijing dan bisa berbicara dalam bahasa Mandarin, juga mencalonkan diri untuk Tiongkok di mana utusan saat ini, Ashok Kanth, akan pensiun pada bulan September. Namun ada juga desas-desus yang kuat di sekitar Vijay Gokhale (angkatan 1981), duta besar saat ini untuk Jerman, yang memiliki kualifikasi serupa dan pernah bekerja di Beijing dua kali, menguasai bahasa Mandarin dan mengepalai divisi teritorial untuk pencucian Asia Timur.
Asoke Mukherji, Wakil Tetap PBB, dijadwalkan pensiun pada bulan Desember. Ia mungkin akan digantikan oleh Sekretaris (MER) Sujata Mehta (angkatan 1981), yang mengawasi diplomasi PBB di negara tersebut, dan Akbaruddin juga sejalan.
Masih belum ada kandidat yang jelas untuk Pakistan. Pankaj Saran (petugas IFS angkatan 1982), yang saat ini berada di Bangladesh, disebutkan sebagai calon yang memungkinkan.