Setelah kabinet serikat pekerja menyetujui peraturan untuk mengubah undang-undang yang melarang kejahatan seksual, pemerintah pada hari Sabtu mengatakan pihaknya terbuka untuk konsultasi dan perubahan setelah kelompok perempuan mendesak presiden untuk tidak menandatangani peraturan tersebut.
“Komite Keadilan (JS) Verma dan opini publik sama-sama merasa bahwa sesuatu harus dilakukan dengan rasa urgensi. Yang bisa Anda lakukan adalah ketika Parlemen tidak sedang bersidang, hanya mengeluarkan peraturan untuk diajukan, dan itulah yang telah kami lakukan, kata Menteri Luar Negeri Salman Khurshid di sela-sela acara di sini.
“Ini tidak berarti bahwa konsultasi luas tidak dapat dilakukan ketika rancangan undang-undang yang sebenarnya dibawa ke parlemen,” katanya.
“Saya yakin organisasi perempuan serta semua partai politik akan berkumpul untuk melakukan konsultasi luas dengan semua sensitivitas yang diperlukan dalam bidang hukum ini.”
Menteri Hukum Ashwani Kumar juga mengatakan pemerintah akan dengan senang hati merevisi peraturan tersebut jika diperlukan.
“Mungkin ada perbedaan persepsi, namun banyak upaya telah dilakukan untuk mewujudkannya (peraturan tersebut),” katanya kepada saluran berita NDTV.
Langkah tersebut, katanya, merupakan pesan kepada perempuan bahwa mereka tidak perlu merasa tidak aman.
Ketika ditanya mengapa perkosaan dalam perkawinan tidak dimasukkan dalam peraturan, dia berkata: “Tidak ada kasus kekerasan seksual yang tidak ditangani”.
Mengenai dimasukkannya hukuman mati dalam kasus yang jarang terjadi, Menkeu mengatakan bahwa Mahkamah Agung sebelumnya telah memberikan hukuman tersebut.
“Kami memberikan dukungan hukum,” katanya.
Peraturan tersebut, yang sebagian besar didasarkan pada laporan Hakim Verma, mengusulkan hukuman yang lebih berat, termasuk hukuman mati dalam kasus yang jarang terjadi, dalam kasus kejahatan terhadap perempuan, termasuk penyerangan seksual, serangan air keras, voyeurisme, dan perdagangan manusia.
Kelompok-kelompok perempuan tersebut mengatakan peraturan tersebut mengkhianati kepercayaan masyarakat dan kurang transparan, serta mempertanyakan waktunya menjelang sidang anggaran parlemen yang akan dimulai pada 21 Februari.
Mereka mengatakan pemerintah menyetujui rancangan tersebut secara diam-diam tanpa memberitahukannya kepada publik dan tanpa berdebat dan mendiskusikannya,” kata Sekretaris Asosiasi Wanita Progresif Seluruh India (AIPWA) Kavita Krishnan.
“Ini benar-benar merupakan penghinaan terhadap rekomendasi panel. Kami prihatin melihat peraturan tersebut karena mengabaikan banyak rekomendasi dari komite tersebut.
“Pemerintah secara diam-diam mengadopsi peraturan ini tanpa memberitahukannya kepada publik dan tanpa benar-benar berdebat dan mendiskusikannya. Semua rekomendasi yang sebenarnya dapat menimbulkan impunitas telah diabaikan,” katanya.
Beberapa aktivis perempuan mengatakan mereka akan turun ke jalan seperti yang mereka lakukan setelah pemerkosaan beramai-ramai terhadap mahasiswi fisioterapi di ibu kota negara pada 16 Desember.
Kemarahan yang meluas di kalangan masyarakat setelah insiden tersebut mendorong pemerintah untuk membentuk panel yang menyerahkan laporannya minggu lalu.
Partai oposisi Bharatiya Janata Party (BJP) menolak mengomentari peraturan tersebut.
“Saya tidak ingin mengomentari rinciannya,” kata pemimpin partai M. Venkaiah Naidu, yang mengepalai Komite Tetap Parlemen untuk Urusan Dalam Negeri, kepada wartawan di Hyderabad.
“Kami sedang melakukan penyelidikan,” katanya, mengacu pada pertemuan panel pada hari Senin untuk memeriksa laporan Komite Keadilan Verma yang dikirimkan kepadanya oleh Kementerian Dalam Negeri.
Namun Naidu mengatakan upaya untuk membuat undang-undang yang efektif mengenai kejahatan keji terhadap perempuan akan selesai dalam empat hingga lima hari jika pemerintah menyetujui permintaan BJP untuk mengadakan sidang khusus atau pertemuan semua partai.