Pemerintah UPA pada hari Jumat menolak permintaan oposisi untuk pengunduran diri Menteri Hukum Ashwani Kumar setelah Direktur CBI Ranjit Sinha mengajukan pernyataan tertulis di Mahkamah Agung yang mengakui bahwa badan tersebut membagikan rancangan laporan status penipuan batubara dengan pemerintah.
Beberapa menit setelah Sinha angkat bicara mengenai kontroversi tersebut, Perdana Menteri terlibat perkelahian dengan anggota senior kabinetnya, termasuk menteri dari partai sekutu dan petinggi Kongres.
Spekulasi tersebar luas bahwa hari-hari Ashwani Kumar sebagai menteri hukum tinggal menghitung hari, dan ketika dia dipanggil ke kantor parlemen oleh Perdana Menteri Manmohan Singh sekitar tengah hari, kemungkinan terburuk sudah diperkirakan.
Bertentangan dengan ekspektasi, Kumar keluar dari pertemuan tersebut dengan mengatakan bahwa dia “tidak melakukan kesalahan”. Alih-alih mendapat surat perintah, ternyata dia mendapat istirahat. “Saya tidak berbuat salah, kebenaran akan menang,” ujarnya kepada wartawan yang menunggu di luar ruang pertemuan.
Menurut sumber, Kumar “secara agresif menyampaikan kasusnya” saat bertemu dengan perdana menteri. Dia dilaporkan mengatakan bahwa itu adalah bagian dari tugasnya sebagai menteri hukum untuk memberikan bantuan hukum kepada CBI. Terlebih lagi, tidak ada kasus langsung yang melawan UU tersebut atau Kementerian Batubara; akibatnya, tidak ada larangan bagi pejabat kementerian untuk memberikan “masukan” mereka kepada lembaga investigasi. Namun, para ahli yang memahami aturan prosedur menunjukkan bahwa Kementerian Hukum tidak mempunyai peran langsung dalam permasalahan CBI kecuali membantu lembaga tersebut melibatkan petugas hukum pilihannya untuk mewakili kasusnya di pengadilan.
Bahkan berkas terkait kasus-kasus seperti itu harus di-root melalui Kementerian Personalia atau MoS di PMO, V Narayansamy, yang merupakan penghubung pemerintah dengan CBI dalam urusan prosedur sehari-hari.
Perdana menteri tampaknya menahan diri untuk tidak mengambil tindakan pencegahan apa pun terhadap Kumar sebelum kasus coalgate muncul lagi pada tanggal 30 April. “Jika pengadilan mengeluarkan pernyataan tegas terhadap Menteri Hukum, posisi Ashwani (Kumar) otomatis tidak dapat dipertahankan,” kata sumber tingkat atas. Pemerintah juga berharap Mahkamah Agung, yang akan memasuki masa reses musim panas pada tanggal 15 Mei, tidak segera membahas masalah ini. Sementara itu, Ashwani mendapat dukungan penuh dari Perdana Menteri. Pengunduran dirinya juga akan dilihat sebagai pengakuan bersalah yang akan membawa PMO ke jalur yang tepat.
Tidak mengherankan jika Menteri Urusan Parlemen Kamal Nath menolak permintaan pengunduran diri menteri hukum tersebut. “Ketua UPA dan perdana menteri baru saja mengadakan pertemuan dengan sekutu UPA. Diskusi berkisar pada tidak berfungsinya Parlemen dan tuntutan partai oposisi yang tidak dapat diterima,” kata Kamal Nath.