MUMBAI: Penari Kathak legendaris Sitara Devi, yang digambarkan sebagai “Permaisuri Tari” dan pelopor dalam membawa genre tarian klasik ini ke Bollywood, meninggal dunia di sini pada hari Selasa setelah sakit berkepanjangan.
Sitara (94) meninggal di RS Jaslok, kata sumber rumah sakit.
Lahir pada tahun 1920 di tempat yang dulu bernama Kalkuta, Sitara memanfaatkan tema, puisi, dan koreografi yang dikumpulkan ayahnya dalam koreografinya. Ia juga mengambil inspirasi dari lingkungan di sekitarnya – baik itu kota maupun desa.
Saat belasungkawa mengalir setelah kematian Sitara, Perdana Menteri Narendra Modi mengenang “kontribusinya yang besar” kepada Kathak.
“Perdana Menteri turut berduka cita atas meninggalnya penari Kathak terkenal Sitara Devi. PM juga mengingat kontribusinya yang besar kepada Kathak,” kata Kantor Perdana Menteri dalam sebuah tweet.
Perdana Menteri turut berduka cita atas meninggalnya penari Kathak terkenal Sitara Devi. PM juga mengenang kontribusinya yang besar kepada Kathak.
— PMO India (@PMOIndia) 25 November 2014
Karakter di sekitar ratu Kathak menjadi hidup dalam tariannya. “Dengan berlatih, saya hanyalah seorang ‘kathakar’ dari Krishna-leela (cerita tentang Krishna),” kata penari itu.
Kathak, yang secara harafiah berarti ‘katha’, adalah sebuah drama naratif yang berevolusi dari kuil Kresna di bagian dalam hingga mencapai puncak kejayaan di istana Muslim.
Akar Sitara terjalin erat dalam tradisi ‘kathakar’, penari Kathak awal. Terlahir sebagai Dhannolakshmi di keluarga Brahmana ‘kathakar’ Sukhdev Maharaj, dia memilih sekolah dan menari daripada pernikahan dini, seperti norma pada tahun 1920-an.
Ayahnya, seorang sarjana Brahmana Vaishnavite dan eksponen Kathak, mengirimnya ke sekolah lokal di mana dia mengesankan gurunya dan media lokal dengan penampilannya dalam drama tari, “Savitri Satyavan”.
Ketika ayahnya mendengar tentang hal itu, dia menamainya kembali sebagai Sitara atau bintang dan menempatkannya di bawah asuhan kakak perempuannya untuk pelatihan kathak.
Saat Sitara berusia 11 tahun, keluarganya pindah ke Mumbai, di mana dia mengesankan peraih Nobel Rabindranath Tagore dengan pertunjukan solo selama tiga jam.
Tagore menawarinya selendang dan Rs 50 yang ditolak Sitara dan malah meminta restunya untuk menjadi penari hebat.
Tagore menggambarkannya sebagai ‘Nritya Samragini’, yang berarti permaisuri tari, setelah menonton pertunjukan. Julukan itu tetap hidup, dan dia masih digambarkan sebagai Ratu Kathak.
Selama enam dekade berikutnya, ia menjadi legenda Kathak dan memelopori genre ini ke Bollywood.
Sitara menikah dengan sutradara K Asif dari Mughal-e-Azam dan kemudian dengan Pratap Barot. Dia adalah kekuatan hidup yang melambangkan semangat dan kekuatan dalam tarian India.
Dia dianugerahi Legends of India Lifetime Achievement Award 2011 atas kontribusinya pada genre tari klasik selama lebih dari enam dekade.