KHENTIA: Sekelompok peneliti di IIT Kharagpur telah mengubah lahan di dekat kampus menjadi ‘laboratorium’ untuk bereksperimen dengan teknologi pertanian baru dan membantu petani yang lahannya telah mereka “adopsi” untuk meningkatkan hasil panen mereka.
Sekitar 10 kilometer dari kampus, tim mengambil alih lahan seluas 14 hektar dari sekelompok petani di Desa Khentia.
Sebagian besar lahan, berupa petak-petak kecil, telah tandus selama beberapa tahun terakhir. Dengan penuh harapan, para petani bersedia menyerahkan lahannya kepada tim IIT.
Pekerjaan dimulai pada bulan November lalu dengan penanaman, pembajakan dan perataan lahan yang terfragmentasi untuk menjadikannya satu kesatuan.
“Kami memperkenalkan teknologi baru seperti SRI untuk meningkatkan hasil padi dengan lebih sedikit air. Untuk mendorong diversifikasi tanaman, tanaman komersial seperti jagung manis, kacang tanah dan kedelai telah diperkenalkan,” Prof PBS Bhadoria, penanggung jawab proyek tersebut, mengatakan kepada PTI.
Untuk mendorong pertanian organik, mereka mulai membuat unit kascing.
Tim IIT melakukan penggalian sumur tabung dan juga membuat bendungan untuk menampung air hujan dan budidaya ikan.
Jagannath Das, 48 tahun, yang memiliki tanah kurang dari 20 desimal, mengatakan dia sekarang belajar hal-hal baru tentang bercocok tanam.
“Kami mengizinkan mereka mengambil alih tanah kami karena kepercayaan kami terhadap institusi besar seperti IIT. Sekarang kami mempelajari hal-hal baru seolah-olah lahan pertanian kami telah menjadi ruang kelas,” kata Das. Pemuda Abhishek Singhania, yang belajar metalurgi di IIT Madras dan bekerja di perusahaan multinasional PricewaterhouseCoopers, berhenti dari pekerjaannya di Arab Saudi bulan lalu untuk bergabung dengan ‘revolusi hijau’ ini.
“Setelah mengetahui kondisi menyedihkan para petani kami, saya memutuskan untuk membantu mereka dengan mengikuti proyek ini. Peran saya adalah meyakinkan para petani untuk mengadopsi teknologi baru,” ujarnya.
Jika panen selesai bulan depan, ia akan membantu para petani mendapatkan harga yang bagus untuk hasil panen mereka, sehingga mereka tidak terjebak dalam perangkap tengkulak.
“Mereka membutuhkan orang yang tepat untuk membimbing mereka di setiap tahap pertanian dan pemasaran. Saya mencoba menjadikan model ini berkelanjutan sehingga ketika kita keluar dari sana, mereka dapat melakukan semuanya sendiri,” kata Singhania.
Petugas proyek dan ahli agronomi Tanumoy Bera mengatakan mereka menggunakan teknologi berkelanjutan untuk pemanfaatan sumber daya secara optimal dan dampak minimal terhadap lingkungan.
SRI (Sistem Intensifikasi Padi) membutuhkan 30-40 persen lebih sedikit air dan pestisida, namun memberikan hasil yang lebih tinggi.
Didukung oleh keberhasilan proyek ini, para petani lain di sekitar lokasi proyek juga mencatat dan bahkan mendekati IIT untuk meniru model tersebut.
“Kami akan mencari dana dari industri dan organisasi lain untuk mengadopsi lebih banyak desa untuk demonstrasi teknologi dalam jangka waktu lebih pendek, yaitu satu tahun,” kata Bhadoria.
Desa Khentia, dimana proyek ini akan berlanjut selama jangka waktu tiga tahun, akan dikembangkan sebagai desa percontohan di bawah ‘Unnat Bharat Abhiyan’.
Pada tahap selanjutnya, mereka akan memperkenalkan irigasi berbasis sensor, irigasi sprinkler, alat uji tanah, dan lain-lain.
“Bagian dari produk akan dibagi di antara para petani sesuai dengan kepemilikan lahan mereka,” katanya.