Kehidupan telah berjalan lancar bagi banyak penduduk desa yang rumahnya berada di dekat perbatasan Jammu dan Kashmir yang rawan dengan Pakistan.
Ketika tentara India dan Pakistan kembali terlibat baku tembak, dan ketegangan memuncak, kepanikan melanda kota-kota tersebut, yang kini bisa bernapas lega sejak gencatan senjata tahun 2003.
“Mereka (penduduk desa dekat perbatasan) khawatir akan gagalnya perjanjian gencatan senjata (antara India dan Pakistan),” kata seorang warga Poonch, Aijaz Kazmi.
Kota Poonch, sekitar 250 km barat laut Jammu, terletak hampir 15 km dari Garis Kontrol (LoC) yang membagi Kashmir antara India dan Pakistan.
Hingga tahun 2003, pinggiran kota sering kali dikuasai oleh orang Pakistan.
Hashim Din, 75, dari desa Khari mengenang bagaimana kehidupan sebelum kedua negara memutuskan untuk menandatangani gencatan senjata di sepanjang LoC yang berkelok-kelok.
“Dulu kami hidup seperti binatang,” kata Din melalui telepon. “Kami sering kali harus bermigrasi ke daerah yang lebih aman ketika terjadi penembakan di LoC. Kebakaran tersebut akan membunuh orang dan ternak kami serta merusak rumah kami.”
Dalam prosesnya, ladang tidak ditanami. Orang-orang lebih suka membangun rumah dari lumpur daripada beton karena seringnya terjadi kembang api.
Gencatan senjata tahun 2003 mengubah semua itu. Tapi kebahagiaan itu sudah berakhir, untuk saat ini.
Setelah Pakistan menuduh India membunuh seorang tentara pada 6 Januari, dua tentara India tewas di Jammu dan Kashmir. Pemburu liar Pakistan memenggal salah satu prajurit dan mengambil kepalanya serta memutilasi tubuh prajurit lainnya.
Sejak itu, Pakistan mengatakan mereka kehilangan dua tentara lagi akibat tembakan India.
Banyak desa – disebut juga dusun karena ukurannya – berlokasi dekat dengan perbatasan, begitu dekat sehingga pergerakan pasukan dan masyarakat dapat terlihat di seluruh LoC.
Setiap dusun dihuni oleh 150 hingga 200 orang, sebagian besar adalah Muslim Sunni. Pos Angkatan Darat India tidak jauh dari sini.
Tentara Pakistan telah melanggar gencatan senjata sebanyak 10 kali pada tahun ini, dibandingkan dengan 117 pelanggaran pada tahun lalu dan 61 pelanggaran pada tahun 2011.
Orang India mengatakan bahwa pasukan Pakistan menembaki pos-pos India untuk membantu teroris menyelinap ke Jammu dan Kashmir.
Chand Mohammad, seorang petani berusia 45 tahun di desa Salotri, mengatakan anak-anak di dusun perbatasan telah berhenti bersekolah “karena jalur mereka terkena penembakan”.
Bahkan pertanian, peternakan, dan kehidupan sehari-hari pun terkena dampaknya.
Iqbal Khan, yang tinggal di dekat Sona Gali, tempat pasukan Pakistan membunuh dua tentara India pada 8 Januari, sangat khawatir.
“Kami telah membatasi pergerakan kami dan sebagian besar tetap berada di dalam rumah,” katanya. “Sebagian besar dari kita menghindari menyekolahkan anak-anak.”
Seorang pejabat administrasi sipil di Poonch membenarkan bahwa masyarakat di dekat perbatasan kini hidup dalam ketakutan.
“Warga setempat di sektor Mendhar, tempat bentrokan perbatasan terjadi setiap hari, merasa takut. Kami berusaha menanamkan kepercayaan pada mereka,” kata pejabat itu, yang meminta tidak disebutkan namanya.
Riza Ahmad dari desa Balnoi, yang juga terletak di dekat LoC, mengatakan kepada IANS: “Baru setelah tahun 2003 kami mulai bertani dan menyekolahkan anak-anak kami. Sekarang kami merasa bahwa penembakan tidak akan berhenti.”