Dua puluh orang pemberani yang tewas dalam kecelakaan helikopter hari Selasa di Uttarakhand diberi penghormatan hari ini, bahkan ketika operasi mulai membersihkan lapisan puing-puing di mana banyak mayat dikhawatirkan terkubur, di tengah laporan 3.000 orang hilang.
Ke-20 orang tersebut – lima dari IAF, sembilan dari NDRF dan enam dari ITBP – diberi penghormatan pada sebuah upacara di Dehradun oleh Menteri Dalam Negeri Sushilkumar Shinde, Ketua Menteri Uttarakhand Vijay Bahuguna dan Panglima Angkatan Darat Jenderal Bikram Singh.
“Pengawalan kehormatan bagi 20 orang pemberani ini merupakan langkah kecil kami untuk mengenang pengorbanan tertinggi mereka demi mengabdi kepada bangsa. Kami memanjatkan doa kami kepada semua orang yang kehilangan nyawa,” kata Shinde.
Dengan banyaknya orang yang masih hilang, dan jasad mereka dikhawatirkan terperangkap di bawah lapisan puing dan lumpur di wilayah yang dilanda banjir, fokusnya sekarang adalah menemukan mereka, kata menteri dalam negeri kepada wartawan.
Dia mengatakan prioritas akan diberikan untuk mengevakuasi orang-orang yang sakit, tua dan cacat, serta perempuan, yang banyak di antaranya terdampar di daerah Badrinath. Dia juga memberikan jaminan bahwa helikopter IAF akan tetap berada di negara bagian tersebut selama 15 hari lagi untuk menyelamatkan dan memberikan bantuan.
Menteri Dalam Negeri, yang juga meninjau operasi penyelamatan dan bantuan, mengatakan lebih banyak helikopter akan dikerahkan untuk menyelamatkan mereka yang belum dievakuasi.
Sementara itu, pemerintah hari ini mengumumkan paket sebesar Rs 195 crore untuk rekonstruksi sirkuit ziarah ‘Char Dham’, yang terkena dampak parah akibat banjir.
Menteri Pariwisata K Chiranjeevi mengatakan dana tersebut akan digunakan untuk renovasi dan rekonstruksi tempat ziarah suci Kedarnath, Badrinath, Gangotri dan Yamunotri, dan sekitarnya serta jalan yang menghubungkannya.
Chiranjeevi mengatakan kepada wartawan di Dehradun bahwa pemerintah Uttarakhand akan menggunakan dana tersebut sesuai kebutuhannya.
Panglima Angkatan Darat Bikram Singh mengirimkan jaminan dan mengatakan angkatan bersenjata akan melanjutkan operasi mereka sampai semua orang dari berbagai tempat di Uttarakhand yang terkena banjir dapat diselamatkan.
Jenderal Singh, yang melakukan kunjungan sehari penuh ke daerah-daerah yang terkena bencana, mengatakan ia telah meminta para komandannya untuk melancarkan operasi bantuan dalam “keadaan yang sangat, sangat sulit” dengan cara yang proaktif, tanpa menunggu permintaan apa pun dari pihak berwenang.
“Kami mendapat informasi mungkin masih ada beberapa yang selamat di daerah tertentu. Seperti yang saya sampaikan, kemarin kami mendapat masukan bahwa di utara Badrinath ada beberapa orang, 40 orang di antaranya. Kemarin kami sudah meluncurkan penerbangan, tapi tidak bisa. temukan mereka.
“Kami akan melakukannya lagi, jika cuaca memungkinkan. Namun tujuan kami adalah menemukan seluruh warga kami, di mana pun mereka berada, dan mengeluarkan mereka,” katanya kepada wartawan di Gauchar.
Kremasi massal jenazah di Kedarnath, yang paling parah terkena dampak banjir, juga sedang dilakukan ketika pihak berwenang berpacu dengan waktu untuk mengurangi risiko wabah epidemi.
Proses pelaksanaan upacara terakhir bagi mereka yang terbunuh di Lembah Kedarnath terus berlanjut, dengan sekitar 34 jenazah yang dibakar sejauh ini, setelah formalitas seperti identifikasi dan pengambilan sampel DNA selesai.
Dengan membaiknya cuaca, 17 helikopter lepas landas untuk menyelamatkan sekitar 1.237 orang yang kini terdampar di berbagai tempat di negara bagian perbukitan tersebut, dengan sektor Harshil sepenuhnya bersih dari peziarah. Sekitar 3.000 orang masih dilaporkan hilang, kata para pejabat.
Fokusnya kini berada di kawasan Badrinath Dham, tempat sebagian besar jamaah haji kini terdampar, kata mereka.
Semua jalan utama kecuali rute Joshimath-Badrinath, Rudraprayag-Gaurikund dan Uttarkashi-Gangotri telah dibuka kembali, meningkatkan harapan akan evakuasi yang cepat, kata mereka.
Sejauh ini, 1.04.687 orang telah dievakuasi melalui jalan darat dan udara dari berbagai tempat, kata para pejabat.
Para pejabat mengatakan sekitar 3.000 orang hilang, dan upaya diintensifkan untuk melacak keberadaan mereka.
Rincian dan foto orang-orang yang hilang dapat diunggah di situs web pemerintah negara bagian untuk membantu pihak berwenang melacak mereka.