Permasalahan dalam proyek pesawat tempur ringan India yang ambisius telah menimbulkan luka menganga pada Angkatan Udara India (IAF) dan merupakan hal yang paling dirugikan – yaitu rencana pembuatan pesawat tempur menengah canggih (AMCA).
Kementerian Pertahanan (MoD) telah “menangguhkan” proyek AMCA yang dipimpin oleh Badan Pengembangan Dirgantara Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan.
“AMCA telah ditunda untuk saat ini. Keputusan ini diambil baru-baru ini untuk membuat ADA fokus pada proyek LCA,” kata sumber utama Kementerian Pertahanan kepada Express.
Proyek AMCA, dimana IAF menyediakan persyaratan kualitatif akhir awak pesawat pada bulan April 2010, mungkin akan dilaksanakan di kemudian hari, kata sumber tersebut. Tapi itu masih jauh di masa depan.
India akan membeli jet Rafale dari Dassault Aviation Perancis sebagai bagian dari tender 126 Medium Multi-Role Combat Aircraft (MMRCA) yang mana terdapat ketentuan untuk membeli 63 lagi sebagai pesanan lanjutan.
Selain itu, India sedang mengerjakan Fifth General Fighter Aircraft (FGFA) yang bekerja sama dengan Rusia. Dengan kesepakatan akhir mengenai desain dan pengembangan FGFA tiga bulan lagi, India akan mendapatkan setidaknya 140 FGFA untuk induksi pada tahun 2027. Mengingat sebagian besar kemampuan AMCA dicakup oleh pesawat MMRCA dan FGFA, maka kebangkitan AMCA akan menjadi sesuatu yang dipikirkan dengan matang, kata sumber.
Fitur AMCA yang dimaksudkan mencakup operasi siluman, multi-peran, kemampuan serangan presisi yang memadai termasuk misi penting hari pertama seperti penindasan pertahanan udara musuh dan penghancuran pertahanan udara musuh.
Tejas yang populer telah memakan waktu 30 tahun, dengan peningkatan biaya proyek sebesar `5,489 crore.
Sejak proyek LCA disetujui pada tahun 1983 dengan biaya `560 crore, kelebihan waktu telah mengakibatkan peningkatan biaya proyek sebesar 10 kali lipat.
Namun, pesawat tersebut belum mendapatkan izin operasional awal (IOC) agar IAF dapat menjalankannya.
Namun sumber menunjukkan bahwa LCA masih kekurangan kemampuan penting tertentu, termasuk radar yang dapat diandalkan, dan tidak memiliki setidaknya 100 parameter teknis.
“Pesawat tidak bisa terbang sendiri. Dibutuhkan bantuan dalam bentuk dukungan dan pemantauan sistemnya dari awal oleh para teknisi,” kata seorang sumber.
Dugaan sumber tersebut adalah bahwa LCA mungkin tidak memenuhi jadwalnya untuk mengakuisisi IOC sebelum bulan Juli dan mungkin memerlukan waktu hingga Desember tahun ini atau awal tahun depan sebelum siap.