MUMBAI: Petani asal India, Nitin Tarode, ingin menjual sapi jantan tuanya untuk membantu membiayai pernikahan saudara perempuannya setelah pendapatannya terpuruk akibat curah hujan yang tidak merata.
Namun dia kesulitan menemukan pembeli yang bersedia membayar dengan harga yang pantas karena larangan penyembelihan sapi, sapi jantan, dan sapi jantan di Maharashtra, negara bagian barat yang dipimpin oleh partai nasionalis Hindu pimpinan Perdana Menteri Narendra Modi. “Sekarang saya harus mengambil pinjaman untuk pernikahan saudara perempuan saya,” kata Tarode, anak tertua dari lima bersaudara dan satu-satunya anggota keluarganya yang berpenghasilan di Akola, hampir 600 km (370 mil) ke daratan dari Mumbai.
Dorongan baru dari Partai Bharatiya Janata (BJP) yang dipimpin Modi untuk melindungi sapi, yang disembah oleh mayoritas umat Hindu, telah menutup rumah potong hewan di Maharashtra, sehingga menyulitkan para petani untuk menjual hewan mereka, dan pembatasan tersebut menyebar ke negara bagian lain.
Bahkan singa, harimau, dan macan tutul di taman nasional Mumbai diberi makan ayam dan daging kambing, bukan daging sapi seperti biasanya karena rumah potong hewan utama di kota itu telah ditutup selama dua minggu terakhir, kata SD Saste, asisten konservator taman tersebut.
Maharashtra, negara bagian terpadat kedua di India, bulan ini memperluas larangan penyembelihan sapi terhadap sapi jantan dan sapi jantan. Negara bagian lain yang dipimpin BJP seperti Jharkhand dan Haryana juga memperketat pembatasan perdagangan daging sapi.
Para pengkritik mengatakan undang-undang daging sapi yang lebih ketat mendiskriminasi umat Islam, Kristen, dan umat Hindu dari kasta rendah yang mengandalkan daging murah untuk mendapatkan protein, dan khawatir undang-undang tersebut dapat membuka jalan bagi larangan nasional yang akan mengancam ribuan lapangan kerja.
TIDAK ADA ANGIN JATUH
Tarode berharap bisa mengantongi 12.000 rupee India ($190) dengan menjual sapi jantannya – lebih dari setengah penghasilannya setiap bulan dari bertani dan pekerjaan berbayar lainnya.
Kekeringan di India tengah telah melanda para petani, dan banyak yang ingin menjual ternaknya karena kekurangan pakan dan air. Namun harga kerbau dan sapi telah anjlok 20-30 persen di Maharashtra akibat larangan tersebut dan bisa saja anjlok lebih jauh jika lebih banyak negara bagian mengikuti jejaknya.
Beberapa ribu orang, terutama dari komunitas Muslim, akan menjadi pengangguran di perdagangan daging sapi dan industri terkait seperti barang-barang kulit, kata para pemimpin komunitas bisnis.
“Bisnis saya hancur. Para petani menawarkan sapi dengan harga yang jauh lebih rendah, namun saya tidak bisa membelinya karena penyembelihan sekarang ilegal,” kata Asif Qureshi, pemasok sapi di Baramati, Maharashtra. Pasokan kulit untuk penyamakan kulit di seluruh India juga akan terpukul, sehingga mendorong kenaikan harga. Penyamakan kulit membeli dan mengolah kulit binatang dan menjual kulit ke produsen sepatu, tas dan aksesoris.
“Sekitar 10 persen stok kulit saya yang berasal dari Maharashtra akan terkena dampaknya. Harga kulit mungkin akan naik dalam jangka pendek,” kata Ashish Das, direktur Hides International, produsen penyamak kulit dan tas di Kanpur, Uttar Pradesh.
Rumah potong hewan di Maharashtra kini menolak menyembelih kerbau sebagai protes terhadap larangan tersebut, dan memutus semua pasokan daging sapi dalam upaya untuk memberikan tekanan pada pemerintah. Umat Hindu tidak menganggap kerbau itu suci.
Sekitar 3.000 petani, buruh dan pedagang daging sapi diperkirakan berkumpul di Mumbai pada Senin malam untuk memprotes larangan daging sapi di negara bagian tersebut. Tidak semua negara bagian yang dipimpin BJP mendorong pembatasan daging sapi yang lebih ketat. Ketua Menteri Goa, negara bagian lain yang dipimpin BJP, menolak mendukung larangan tersebut, dengan mengatakan dua perlima penduduknya makan daging sapi dan dia menghormati hak-hak kelompok minoritas.
Sementara itu, kelompok nasionalis Hindu yang terkait dengan BJP pimpinan Modi ingin mendirikan lebih banyak kamp ternak dan tempat penampungan sapi untuk menampung hewan yang tidak lagi diinginkan oleh para peternak.
India mempunyai sekitar 300 juta ternak, dan hewan-hewan yang mencari makan merupakan pemandangan umum di jalan-jalan kota dan desa yang dipenuhi sampah. Jumlah mereka bisa bertambah 200.000 ekor di Maharashtra saja karena para peternak meninggalkan hewan yang tidak bisa mereka jual, menurut perdagangan daging sapi.