Dimasukkannya ‘kontrak pertahanan’ dalam perjanjian perdagangan senjata yang disponsori AS sangat penting bagi India karena tidak memiliki perjanjian kerja sama pertahanan dengan beberapa negara dari mana ia memperoleh senjata dan amunisi, kata para pejabat.
Misalnya, India tidak memiliki perjanjian kerja sama pertahanan dengan Italia. Tapi itu memperoleh perangkat keras militer senilai jutaan dolar dari Roma. Ini termasuk kesepakatan helikopter VVIP kontroversial yang saat ini berada di bawah pemindai CBI.
“Memiliki perjanjian kerja sama pertahanan melibatkan banyak hal selain pengadaan senjata, yang mungkin tidak sepenuhnya untuk kepentingan India. Ini termasuk hal-hal seperti pelatihan, latihan bersama, dan berbagi informasi,” kata seorang pejabat senior pemerintah.
India memiliki perjanjian kerja sama pertahanan dengan hanya sekitar 15 negara, termasuk Amerika Serikat, Rusia, Prancis, dan Israel.
Sementara Rusia melepaskan diri dari negosiasi ATT karena kekhawatirannya sendiri tentang draf tersebut, Prancis telah secara terbuka menyuarakan dukungannya untuk permintaan India atas teks yang terkait dengan kontrak pertahanan. Tetapi tidak ada dukungan seperti itu dari AS, yang sekarang menjadi pemasok senjata terbesar ketiga India setelah Rusia dan Israel. Sumber resmi mengatakan India pasti akan mempertimbangkan posisi negara saat menegosiasikan kontrak pertahanan di masa depan. “Ini tentu akan berdampak pada prospek perjanjian pertahanan dengan negara-negara yang tidak mendukung (usulan kami),” kata mereka.
India saat ini sedang menegosiasikan dua kontrak pertahanan utama dengan perusahaan Amerika Boeing – untuk 22 helikopter serang senilai $1,7 miliar dan 15 helikopter angkut berat senilai $1 miliar. Selain itu, India juga telah menyatakan minatnya untuk membeli 145 howitzer ultralight M777 melalui rute Penjualan Militer Asing AS, yang merupakan kesepakatan pemerintah-ke-pemerintah.
Pejabat menunjukkan bahwa pengecualian ‘kontrak’ dari perjanjian dapat digunakan sebagai pengaruh oleh beberapa negara, meskipun mereka mencatat bahwa kurangnya dukungan tidak benar-benar menargetkan India.
Rancangan perjanjian tersebut menyatakan bahwa negara pengekspor harus menentukan apakah pengiriman senjata akan melanggar hukum hak asasi manusia dan kemanusiaan internasional.
Pengimpor senjata terbesar di dunia untuk tahun ketiga berturut-turut, India telah menghabiskan lebih dari `3 lakh crore untuk pengadaan pertahanan dalam dekade terakhir, dimana 70 persen dibeli di luar negeri.
“Klausul India”, sebagaimana proposal tersebut diketahui dalam konferensi PBB, secara alami menimbulkan tentangan, terutama dari para pegiat hak asasi manusia, yang merasa ini bisa menjadi celah besar untuk menghindari transfer senjata tertentu yang patut dipertanyakan.
Diplomat India diberitahu oleh presiden konferensi, Peter Woolcott dari Australia, tepat sebelum draf akhir diserahkan sehari sebelum sesi penutupan, bahwa ‘kontrak pertahanan’ tidak akan menjadi bagian dari draf tersebut.
Rasa pengkhianatan digaungkan dalam intervensi oleh kepala delegasi India Sujatha Mehta, yang mengatakan draf akhir “memotong tanda-tanda di belakang layar dari kepentingan eksklusif beberapa negara terpilih”.
Setelah penolakan kuat India, kepala delegasi AS untuk ATT, Tom Countryman, mengatakan perjanjian itu “tidak berbahaya” bagi keamanan India, dan tidak akan memengaruhi “hubungan bilateral yang sangat kuat”.