Partai Bharatiya Janata (BJP) di Tripura dan sebuah badan gereja di Meghalaya pada hari Jumat meminta Komisi Pemilihan Umum India (ECI) untuk menunda tanggal pemungutan suara untuk memastikan bahwa program keagamaan tetap tidak terpengaruh.
BJP, yang juga telah mengumumkan kandidat untuk 41 kursi, mendesak ECI untuk menunda pemungutan suara 14 Februari di Tripura mengingat Saraswati Puja 15 Februari, sebuah puja yang populer di kalangan pelajar Hindu.
Presiden negara bagian BJP Sudhindra Dasgupta, dalam pesan faks kepada ECI, mengatakan, “Lakh pelajar akan kecewa jika mereka tidak melakukan Puja Saraswati tradisional. Oleh karena itu, pemungutan suara harus ditunda beberapa hari.”
“Para pemimpin pusat kami juga bertemu dengan ECI di New Delhi dan meminta komisi tersebut untuk menunda tanggal pemungutan suara di Tripura untuk menghormati sentimen lakh siswa sekolah, perguruan tinggi dan universitas,” kata Dasgupta kepada wartawan pada hari Jumat.
Ketua negara bagian BJP juga mengancam akan memulai gerakan di seluruh negara bagian jika komisi tidak mengubah tanggal pemungutan suara dalam waktu empat hari.
Mayoritas dari 3.018 tempat pemungutan suara di Tripura akan didirikan di berbagai sekolah di seluruh negara bagian dan beberapa siswa harus melaksanakan Saraswati Puja pada 15 Februari di sekolah, perguruan tinggi, dan universitas mereka.
Sebuah badan gereja di Meghalaya juga telah meminta ECI untuk menunda tanggal pemungutan suara (23 Februari) untuk memastikan bahwa jemaat tidak terpengaruh.
“Karena tanggal 23 Februari adalah hari Sabtu, Konvensi Baptis Garo berpendapat bahwa petugas pemungutan suara akan kesulitan untuk menghadiri kebaktian keesokan harinya,” kata Sekretaris Jenderal Konvensi Baptis Garo Rev RG Momin dalam suratnya kepada Ketua Komisioner Pemilihan VS Sampath.
Dalam suratnya, Momin mengatakan, “Melakukan pemungutan suara pada hari Sabtu berarti petugas pemilu harus melakukan perjalanan kembali pada hari Minggu. Bahkan jika mereka harus kembali pada malam yang sama, ini adalah negara pegunungan, perjalanan tidak nyaman, dan sebagian besar dari kondisi jalan sudah rusak.
“Hal ini akan menimbulkan ketegangan fisik dan menyulitkan mereka untuk menghadiri kebaktian Minggu, yang merupakan hari ibadah umat Kristiani tidak hanya di Meghalaya tetapi di seluruh dunia,” ujarnya.
Negara bagian Ngaland di timur laut yang mayoritas penduduknya beragama Kristen juga akan mengadakan pemungutan suara pada 23 Februari.
Lebih dari lima juta umat Kristen tinggal di Nagaland, Meghalaya, Mizoram dan Manipur, selain banyak di negara bagian timur laut lainnya.
Hasil jajak pendapat di ketiga negara bagian akan diumumkan pada 28 Februari.
Majelis di Meghalaya, Tripura dan Nagaland masing-masing memiliki 60 kursi. Masa jabatan lima tahun pertemuan ini masing-masing berakhir pada tanggal 10 Maret, 16 Maret, dan 26 Maret.
Sementara itu, pemilihan sela akan dilaksanakan pada 23 Februari di kursi majelis Chalfilh di Mizoram.
Bagian majelis menjadi kosong setelah kematian Sekretaris Parlemen dan legislator Kongres Chawngtinthanga pada 16 September tahun lalu.