Saya terdorong oleh dukungan luas yang saya terima selama dua minggu terakhir. Namun, saya sangat prihatin dan resah dengan sindiran bahwa keluhan saya adalah bagian dari konspirasi politik menjelang pemilu.
Saya dengan tegas membantah sindiran tersebut dan membuat argumen berikut:
Perjuangan perempuan untuk mendapatkan kendali atas kehidupan dan tubuh mereka tentu saja merupakan perjuangan politik, namun politik feminis dan keprihatinannya lebih luas daripada lingkup sempit partai politik kita. Oleh karena itu saya menyerukan kepada partai-partai politik kita untuk menahan godaan untuk mengubah pembicaraan yang sangat penting tentang gender, kekuasaan dan kekerasan menjadi pembicaraan tentang diri mereka sendiri.
Saran bahwa saya bertindak atas perintah orang lain hanyalah indikasi menyedihkan terbaru bahwa sebagian dari wacana publik kita tidak mau mengakui bahwa perempuan mampu membuat keputusan sendiri tentang diri mereka sendiri.
Seminggu terakhir ini, komentator televisi yang seharusnya mengetahui lebih baik mempertanyakan motivasi dan tindakan saya selama dan setelah Mr. Tejpal menganiaya saya. Beberapa orang mempertanyakan waktu yang saya perlukan untuk mengajukan pengaduan, dan ada pula yang mempertanyakan penggunaan kata “pelecehan seksual” versus kata-kata seperti “pemerkosaan”.
Mungkin bagian tersulit dari pengalaman menyakitkan yang tiada henti ini adalah perjuangan saya dengan taksonomi. Saya tidak tahu apakah saya siap melihat diri saya sebagai “korban pemerkosaan”, karena kolega, teman, pendukung, dan kritikus saya melihat saya seperti itu. Bukan korban yang mengkategorikan kejahatan, melainkan hukum. Dan dalam hal ini hukumnya jelas: apa yang Pak. Tindakan Tejpal terhadap saya termasuk dalam definisi hukum pemerkosaan.
Kini setelah kita mempunyai undang-undang baru yang memperluas definisi pemerkosaan, kita harus mempertahankan apa yang kita perjuangkan. Kami berkali-kali berbicara tentang bagaimana pemerkosaan bukanlah tentang nafsu atau seks, namun tentang kekuasaan, hak istimewa dan hak. Oleh karena itu, undang-undang baru ini harus berlaku untuk semua orang – orang kaya, berkuasa, dan memiliki koneksi baik – dan tidak hanya untuk orang asing yang tidak berwajah.
Seperti terlihat dari beberapa reaksi terhadap kasus ini, kasus pemerkosaan dalam keluarga dan dalam tahanan menghadirkan tantangan yang membosankan bahkan bagi para feminis yang paling keras kepala sekalipun.
Berbeda dengan Tuan. Tejpal, saya bukan orang yang berkemampuan tinggi. Saya sendirian dibesarkan oleh penghasilan tunggal ibu saya. Kesehatan ayah saya sangat rapuh selama bertahun-tahun sekarang.
Berbeda dengan Tuan. Tejpal, yang berjuang untuk melindungi kekayaannya, pengaruhnya dan hak istimewanya, saya berjuang untuk melindungi apa pun kecuali integritas saya dan hak saya untuk mengklaim bahwa tubuh saya adalah milik saya dan bukan mainan majikan saya. Dengan mengajukan pengaduan, saya tidak hanya kehilangan pekerjaan yang saya sukai, namun juga keamanan finansial yang sangat saya butuhkan dan kemandirian gaji saya. Saya juga membuka diri terhadap serangan pribadi dan pencemaran nama baik. Ini bukan pertarungan yang mudah.
Dalam hidup saya, dan dalam tulisan saya, saya selalu mendorong perempuan untuk bersuara dan memecah keheningan kolusi yang menyelimuti kejahatan seksual. Krisis ini semakin menegaskan banyaknya permasalahan yang dihadapi oleh para penyintas. Mula-mula pernyataan kita dipertanyakan, lalu motivasi kita, dan akhirnya kekuasaan kita berbalik melawan kita: seorang politisi akan mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa menentang kekerasan seksual akan merugikan prospek profesional kita; permohonan yang diajukan ke Pengadilan Tinggi Delhi akan mempertanyakan mengapa korban tetap “normal”.
Jika saya memilih diam dalam kasus ini, saya tidak akan mampu menentang diri saya sendiri atau gerakan feminis yang sedang ditempa dan diperbarui oleh generasi-generasi perempuan yang kuat.
Terakhir, sejumlah orang yang memiliki hak istimewa telah menyatakan kesedihannya atas penderitaan yang dialami oleh Tehelka, sebagai institusinya, dalam krisis ini. Saya mengingatkan mereka bahwa krisis ini disebabkan oleh kekerasan yang dilakukan oleh Pemimpin Redaksi majalah tersebut, dan bukan oleh karyawan yang memilih untuk angkat bicara.
Terima kasih kepada semua orang atas dukungan Anda.