Masalah hukum yang dihadapi pemerintahan Mamata Banerjee di Benggala Barat tampaknya tidak ada habisnya. Setelah mengalami kemunduran dalam sejumlah kasus penting, termasuk masalah Singur, pemerintah kini harus mati-matian menghadapi perselisihan dengan Komisi Pemilihan Umum Negara (SEC) mengenai jajak pendapat panchayat.
Perintah Mahkamah Agung untuk mengadakan pemungutan suara lima tahap pada hari Jumat, bukannya pelaksanaan tiga tahap yang diberitahukan sebelumnya oleh pemerintah negara bagian, telah memberikan amunisi baru kepada para pengkritik Banerjee, meskipun Banerjee dan para letnannya berusaha untuk bersikap berani.
Mengakhiri pertarungan hukum yang telah berlangsung lama antara SEC dan pemerintah negara bagian mengenai pengerahan pasukan keamanan yang memadai, hakim Mahkamah Agung AK Patnaik dan Ranjan Gogoi pada hari Jumat mengatakan bahwa pemungutan suara akan diadakan pada 11, 15, 19 Juli. 22 menjadi 25.
Karena pemerintah Bengal menyatakan pihaknya dapat menyediakan 35.000 personel keamanan untuk masing-masing dari lima fase tersebut, pemerintah pusat diinstruksikan untuk menyediakan pasukan lainnya.
Pemilihan panchayat tiga tingkat akan diadakan pada tanggal 2, 6 dan 9 Juli. Kemudian, Pengadilan Tinggi Kalkuta mengusulkan pemungutan suara lima tahap pada tanggal 2, 4, 6, 8 dan 9 Juli, namun tidak ada suara bulat di antara kedua pihak yang bertikai mengenai masalah tersebut.
Pemerintah negara bagian awalnya ingin menyelenggarakan pemungutan suara sekaligus, namun kemudian menyerukan pemungutan suara dua tahap tanpa pasukan keamanan pusat.
Setelah perselisihan antara SEC dan perintah dari Pengadilan Tinggi Calcutta, pemerintah negara bagian memberitahukan pemungutan suara pada tanggal 2, 6 dan 9 Juli dan juga dengan enggan meminta pasukan paramiliter pusat.
Ketika Pusat menyatakan ketidakmampuannya untuk menyediakan pasukan karena “pengerahan yang berlebihan”, Komisi mencari perlindungan dari pengadilan tertinggi, yang pada akhirnya menjunjung tinggi keunggulannya dan mengizinkan semua permohonannya di kotak suara.
Tidak mengherankan jika SEC menggambarkan keputusan tersebut sebagai kemenangan konstitusi. Sementara partai-partai oposisi menyambut hangat putusan tersebut, Kongres Trinamool yang berkuasa mengatakan mereka harus menerima putusan pengadilan tersebut.
“Pemilu di bulan Ramadhan akan menimbulkan permasalahan bagi masyarakat minoritas. Kami tidak menginginkan itu. Namun terkadang kami harus menerima di bawah tekanan ketika ada perintah pengadilan,” kata Banerjee menanggapi perintah pengadilan tersebut.
Pemimpin CPI-M Mohammad Salim mengatakan putusan tersebut “harus menjadi pelajaran bagi Trinamool dan tidak boleh mempermalukan dirinya sendiri lebih jauh dengan menentang SEC”.
Presiden Kongres Negara Bagian Pradip Bhattacharya mengatakan “sudah waktunya rezim Banerjee belajar dari kesalahannya dan menghormati badan konstitusional seperti SEC”.
Vonis tersebut merupakan pukulan terbaru bagi Trinamool dari pengadilan. Mahkamah Agung sebelumnya menyatakan konstitusi Singur tidak konstitusional dan memerintahkan penyelidikan CBI hingga hukuman penjara.
Segera setelah berkuasa, Banerjee memberlakukan Undang-Undang Rehabilitasi dan Pembangunan Tanah Singur tahun 2011 untuk mengembalikan sebagian tanah yang diperoleh untuk pabrik mobil kecil Tata Motors di distrik Hooghly kepada “petani yang enggan”. Pengadilan Tinggi Calcutta membatalkannya pada bulan Juni 2012, menyebutnya “inkonstitusional dan batal”.
Mahkamah Agung awal tahun ini telah mengarahkan Biro Investigasi Pusat untuk menyelidiki dugaan kematian seorang pekerja Trinamool di Dhaniakhali, juga di Hooghly. Permohonan pemerintah negara bagian untuk menentang perintah tersebut ditolak oleh Mahkamah Agung.
Dalam keputusan penting lainnya, Pengadilan Tinggi Kalkuta pada tanggal 24 Juni menyatakan Pajak Benggala Barat atas Masuknya Barang ke Wilayah Lokal, tahun 2012, sebagai inkonstitusional.
Pemerintah mengatakan undang-undang tersebut, yang mengenakan pajak satu persen atas masuknya barang-barang tertentu ke negara bagian itu, bertujuan untuk memfasilitasi perdagangan dan industri dengan menciptakan infrastruktur seperti jalan, jembatan, dan rangkaian pegunungan dingin.
Sejumlah perusahaan mengajukan petisi tertulis ke Pengadilan Tinggi Kalkuta pada bulan November 2012 untuk menantang keabsahan konstitusional undang-undang tersebut.