India dan Irak, eksportir minyak terbesar kedua ke negara itu, diperkirakan akan menandatangani perjanjian penting mengenai kerja sama energi di antara perjanjian-perjanjian lainnya selama kunjungan tiga hari Perdana Menteri Irak Nuri al-Maliki mulai Kamis.
Dalam kunjungan bilateral pertama kepala pemerintahan dalam 38 tahun terakhir, perdana menteri Irak akan mengadakan pembicaraan komprehensif dengan mitranya dari India Manmohan Singh yang juga akan fokus pada investasi dalam rekonstruksi yang sangat dibutuhkan di negara yang dilanda perang tersebut.
Maliki akan didampingi oleh tim tingkat tinggi yang mencakup menteri perminyakan, kesehatan dan pertanian serta kepala komisi investasi nasional Irak, kata juru bicara kementerian luar negeri di sini.
Mengingat bahwa negara-negara tersebut telah menyelesaikan perjanjian kerja sama energi, sekretaris gabungan di Divisi Teluk MEA Mridul Kumar mengatakan para pejabat “berharap bahwa perjanjian ini dapat ditandatangani selama kunjungan Perdana Menteri Irak.”
Ketika impor minyak mentah dari Iran terkena dampak besar akibat sanksi berat yang dikenakan oleh AS dan Uni Eropa, ketergantungan India pada ekspor minyak Irak meningkat. Pada bulan Oktober 2010, Irak menggantikan Iran di posisi ketiga dengan cadangan terbukti sebesar 143,1 miliar barel minyak.
Saat ini, India mengimpor minyak mentah senilai sekitar USD 20 miliar dari Irak. Arab Saudi adalah pengekspor minyak mentah terbesar ke India.
Kumar juga berbicara tentang kemungkinan kesepakatan di bidang pengelolaan sumber daya air saat kunjungan Maliki yang juga akan melakukan perjalanan ke Mumbai.
Dari pihak Irak, fokusnya akan lebih tertuju pada investasi India untuk mengembangkan infrastruktur mereka, namun prospek menarik investasi asing ke Irak menjadi rumit karena negara tersebut dilanda kekerasan terburuk sejak tahun 2008.
Ekspor India ke Irak berjumlah sekitar USD 1,3 miliar pada tahun 2012, naik dari USD 740 juta pada tahun 2011, sementara ekspor Baghdad ke India – yang sebagian besar berupa minyak – berjumlah lebih dari USD 20 miliar pada tahun lalu, dibandingkan dengan sekitar USD 9 miliar pada tahun 2012. 2011.
Irak, yang saat ini mengekspor sekitar 2,3 juta barel minyak per hari (bpd), ingin meningkatkan produksi energinya secara signifikan, dan para pejabat menargetkan kapasitas produksi keseluruhan sebesar 9 juta barel per hari pada tahun 2017, sebuah fakta yang tidak dapat diabaikan oleh India yang mengalami defisit energi. memastikan tidak adanya pasokan energi untuk mendorong pertumbuhan dan pembangunan ekonominya.
Di sisi lain, Kumar juga mencatat bahwa misi India di Irak mengeluarkan hampir 200-250 visa per hari, termasuk bagi mereka yang ingin datang ke Irak untuk mendapatkan perawatan medis.