Memecah keheningan pada hari Sabtu, Kantor Perdana Menteri membantah melakukan kesalahan dalam alokasi blok batubara yang kontroversial kepada Hindalco, dan mengatakan bahwa Perdana Menteri Manmohan Singh menyetujuinya berdasarkan “kebaikan” dari kasus yang diajukan kepadanya.
PMO mengklarifikasi bahwa Singh adalah ‘otoritas yang kompeten’ yang menyetujui proposal yang diungkapkan oleh Kementerian Batubara pada tahun 2005, namun menggarisbawahi bahwa alokasi ke usaha patungan termasuk Hindalco tidak mengorbankan PSU Neyveli Lignite Corporation tidak dilakukan. .
Laporan tersebut merilis rincian rangkaian peristiwa yang menghasilkan persetujuan Singh pada tanggal 1 Oktober 2005 dan mengatakan “Perdana Menteri puas bahwa keputusan akhir yang diambil sehubungan dengan hal ini sepenuhnya tepat dan berdasarkan pada manfaat kasus yang diajukan kepadanya” .
Saat mempertahankan keputusan tersebut, PMO mengacu pada pernyataan Singh sebelumnya bahwa pemerintah tidak menyembunyikan apa pun dan akan bekerja sama sepenuhnya dengan CBI untuk menyelidiki kasus tersebut.
Pemberian blok batubara Talabira di Odisha sedang dalam sorotan karena CBI memesan Ketua Grup Aditya Birla Kumar Mangalam Birla dan mantan Sekretaris Batubara PC Parakh.
Parakh mengatakan jika dia dituduh melakukan konspirasi, perdana menteri juga harus dijadikan tersangka karena dia telah menyetujui keputusan yang direvisi tersebut.
PMO mengakui bahwa keputusan akhir mengenai penghargaan tersebut “berbeda” dengan rekomendasi Komite Penyaringan sebelumnya. “Hal ini dilakukan menyusul adanya representasi yang diterima di kantor Perdana Menteri dari salah satu pihak, yang dirujuk ke Kementerian Batubara,” kata PMO dalam sebuah pernyataan.
PMO mengatakan bahwa CBI bebas untuk menyelidiki masalah ini karena mereka mungkin telah memperoleh dokumen tertentu setelah alokasi.
“Diakui bahwa pemberian ini (blok batubara Talabira) masih dalam penyelidikan. Tidak ada larangan bagi CBI untuk melanjutkan penyelidikan dan mencari informasi baru yang mungkin ada hubungannya dengan kasus ini,” kata pernyataan PMO.
“Penyelidikan terhadap kasus ini dan kasus lainnya harus berjalan normal sesuai hukum,” tambahnya dalam pernyataan yang dikeluarkan sehubungan dengan “pemberitaan media yang luas” mengenai masalah tersebut.
Berdasarkan rangkaian kejadiannya, PMO mengatakan Singh menerima surat tertanggal 7 Mei 2005 dari Kumar Mangalam Birla yang meminta penjatahan blok batubara Talabira-II dan III di Odisha kepada Hindalco untuk pembangkit listrik 650 MW dalam proyek aluminium terintegrasi di Sambalpur dan untuk pabrik 100MW untuk perluasan pabrik aluminium Hirakud di Odisha.
Perdana Menteri berkomentar di surat itu – ‘Tolong dapatkan laporan dari Kementerian Batubara’, katanya.
PMO mengirimkan surat kepada Kementerian Batubara pada tanggal 25 Mei 2005 meminta mereka menyelidiki masalah tersebut dan mengirimkan laporan.
Pada tanggal 17 Juni 2005, Birla mengajukan surat lain kepada Perdana Menteri yang menegaskan kembali permintaan tersebut. Surat ini dikaitkan dengan referensi sebelumnya dan dikirim ke Kementerian Batubara dengan permintaan untuk mengirimkan laporan mereka mengenai masalah tersebut, katanya.
Pada bulan Agustus 2005, Kementerian Batubara mengirimkan berkasnya mengenai masalah ini kepada Perdana Menteri dan menyebutkan bahwa Komite Penyaringan mempertimbangkan tiga pesaing utama untuk penghargaan Talabira-II dan memutuskan untuk memberikan blok ini kepada NLC.