Jumlah pohon Chinar semakin berkurang akibat penebangan terus menerus untuk pelebaran jalan dan proyek pembangunan lainnya. Menurut data pemerintah, terdapat 38.401 pohon di Kashmir pada tahun 2007, namun para pemerhati lingkungan dan aktivis mengatakan jumlah sebenarnya jauh lebih rendah.
Aktivis sosial Aijaz Ahmad menyebut orang-orang Cina Kashmir yang agung (Platanus Orientalis Kashmiriania), yang secara lokal disebut ‘Bouin’, sebagai simbol Kashmir, dan mengatakan, “Ratusan orang Cina telah ditebang oleh pihak berwenang untuk pembangunan jalur kereta api di Kashmir. Demikian pula, mereka telah telah ditebang untuk pelebaran jalan di jalan raya Srinagar-Jammu dan bagian lain Lembah.”
Petugas Pertanian Distrik Anantnag Sheikh Shabir Ahmad mengatakan pohon-pohon tersebut ditebang karena berbagai alasan dan ketika pohon tersebut ditebang, pohon-pohon muda baru ditanam setiap tahun.
“Kalau kinarnya dipotong, kita tanam anakan. Kami melakukan penanaman besar-besaran setiap tahun dan memperingati tanggal 21 Maret sebagai Hari Perkebunan China,” katanya.
Ketika ditanya apakah anakan yang baru ditanam dapat bertahan hidup, pejabat tersebut mengatakan bahwa mereka merawatnya dengan baik dan sebagian besar anakan tersebut dapat bertahan hidup.
Shabir mengatakan, pada tahun 2007, Departemen Florikultura melakukan survei terhadap chinar dan diketahui populasinya berjumlah 38.401 jiwa. Sejak itu, tidak ada survei lebih lanjut yang dilakukan, katanya.
Sebuah laporan resmi menyatakan bahwa Kashmir memiliki sekitar 42.000 pohon Chinar pada tahun 1970. Meskipun penebangan dan penebangan pohon Chinars telah dilarang di Lembah tersebut, para pejabat mendapatkan sinyal hijau untuk menebang pohon-pohon megah tersebut untuk perluasan jalan dan proyek pembangunan lainnya.
Ahli lingkungan hidup dan mantan kepala konservator hutan Mohammad Sultan Wadoo membantah angka resmi.
Dalam bukunya yang berjudul “Pohon Warisan Kita” yang diterbitkan pada tahun 2007, ia menyebutkan jumlah total orang Cina di Kashmir sebanyak 17.124 orang. Ia menyatakan bahwa angka yang diberikannya benar dan ia mengatakan sekitar 746 orang Cina ditebang setiap tahunnya di Lembah tersebut. . “Jika penebangan pohon chinar terus berlanjut dengan kecepatan yang sama, Kashmir akan terbebas dari hutan tersebut dalam 22 tahun,” katanya.
Penyair dan satiris Kashmir Zareef Ahmad Zareef tidak setuju dengan angka resmi tersebut dan mengatakan tidak akan ada lebih dari 2.500 chinar di Kashmir. “Sekitar 29 patung porselen megah dipotong di jalan raya Sringar-Jammu dari ibu kota musim panas ke Bijbehara di Kashmir Selatan. Demikian pula, banyak warga Tiongkok yang ditebang di jalan Tangmarg-Gulmarg di Kashmir Utara,” katanya.
Dia menuduh para pejabat menyemprotkan bahan kimia ke pohon-pohon chinar untuk mengeringkannya dan kemudian menebangnya dengan dalih bahwa pohon tersebut telah mengering dan mengancam nyawa masyarakat.
Sebuah pohon Chinar berusia 200 tahun di daerah Rajbagh di Srinagar ditebang tahun lalu dan dijual hanya dengan harga `7.000 sementara nilai pohonnya lebih dari Rs. 1 lakh, katanya.
“Kami tidak menentang kegiatan pembangunan. Kalau memang perlu dilakukan pemotongan chinar, kami tidak menentangnya. Namun, kami ingin pemerintah mengidentifikasi lahan alternatif di mana bibit dapat ditanam dan dirawat,” tambah Zareef.
Dibutuhkan waktu sekitar 150 tahun bagi seekor Chinar untuk tumbuh hingga mencapai ukuran penuhnya. Chinar tertua di dunia ditemukan di Chattergam, Chadoora di Budgam. Dikatakan ditanam oleh santo sufi Syed Abul Qasim Shah Hamdani pada tahun 1374 M, chinar memiliki keliling batang 31,85 m dan tinggi 14,78 m.