Polisi pada hari Sabtu menembakkan gas air mata dan menggunakan lathicharge untuk membubarkan ribuan orang yang berkumpul di Bukit Raisina di sini untuk memprotes pemerkosaan beramai-ramai terhadap seorang wanita berusia 23 tahun di dalam bus enam hari lalu.
Namun pemerintah mengatakan pihaknya telah menindaklanjuti tuntutan para pengunjuk rasa dan meminta ketenangan.
Beberapa pengunjuk rasa yang terluka akibat tindakan polisi dilarikan ke rumah sakit.
Polisi awalnya menggunakan meriam air untuk membubarkan massa, namun karena para pengunjuk rasa tidak gemetar, mereka menggunakan gas air mata dan mengacungkan tongkat.
Polisi terlihat mengejar orang-orang, banyak di antaranya pelajar. Beberapa pengunjuk rasa juga melakukan pelemparan batu.
Saat massa kembali berkumpul, polisi kembali menggunakan meriam air untuk membubarkan mereka.
Selain Bukit Raisina, pengunjuk rasa juga berkumpul di India Gate.
Menteri Luar Negeri RPN Singh mengatakan polisi telah diminta untuk menahan diri semaksimal mungkin dan pemerintah bertindak berdasarkan tuntutan masyarakat.
Menteri mengatakan kepada saluran berita bahwa polisi tidak bisa membiarkan orang mendobrak penghalang dan memasuki gedung-gedung pemerintah.
Dia menyerukan ketenangan dan mengatakan tidak ada tindakan polisi di tempat-tempat di mana pengunjuk rasa berlangsung damai.
Beberapa orang, kata dia, berusaha menjadikan kerumunan yang melanggar hukum.
“Saya tidak membenarkan penggunaan gas air mata,” kata RPN Singh, namun menambahkan bahwa ada upaya untuk menembus barikade di daerah sensitif dekat rumah presiden dan kantor penting pemerintah lainnya.
“Pemerintah mendengarkan mereka (para pengunjuk rasa) dengan lantang dan jelas,” katanya.
Polisi akan mengupayakan hukuman maksimal bagi pelaku kasus pemerkosaan massal dan langkah tegas telah diambil untuk menjamin keselamatan perempuan, tambahnya.
Polisi telah menangkap keenam tersangka dalam kasus tersebut.
Korban pemerkosaan saat ini sedang berjuang untuk hidupnya di rumah sakit di sini.
RPN Singh mengatakan pemerintah bersedia berbicara dengan masyarakat, namun protes harus dilakukan secara tertib.
Namun para pengunjuk rasa, termasuk siswa sekolah, menolak tindakan polisi dan mengatakan mereka akan tetap duduk.
“Kami melakukan protes secara damai. Mereka mulai memukuli kami. Apakah ini demokrasi? Kami hanya menuntut hukum yang kuat,” kata Ritika, seorang mahasiswa.
“Kami tidak takut dengan tindakan polisi. Kami akan datang ke sini setiap hari sampai kami mendapatkan keadilan,” kata Ruchi, siswa lainnya.
“Mengapa tabung gas air mata; mengapa lathicharge; mengapa meriam air? Kami adalah pelajar, bukan teroris. Mengapa begitu banyak polisi di sini; mengapa mereka tidak menghalangi upaya menghentikan kejahatan?” dia menambahkan.
Para pengunjuk rasa membawa plakat dan spanduk.
“Atasanku yang ketat dan sepatu hak tinggi bukanlah sebuah undangan,” tulis salah satu poster.
Tulisan lain berbunyi: “Tidak ada hukum toleransi bagi pemerkosa.”
Para pengunjuk rasa mulai tiba di Gerbang India sejak dini hari dan bergabung dengan mantan panglima militer, Jenderal. VK Singh bergabung.
Mereka kemudian mulai bergerak menuju Rashtrapati Bhavan dengan keamanan tinggi di Bukit Raisina, tetapi dihentikan oleh petugas keamanan yang memasang barikade.
Kemarahan meningkat di seluruh negeri setelah perempuan tersebut disiksa dan diperkosa secara brutal di dalam bus pribadi yang bergerak di Delhi pada tanggal 16 Desember ketika dia dan seorang teman laki-lakinya hendak pulang ke rumah setelah menonton film.