Presiden Pranab Mukherjee dan Perdana Menteri Manmohan Singh pada hari Sabtu memimpin negara itu berduka atas kematian wanita muda yang diperkosa dan disiksa secara brutal di sini.
Baik Mukherjee maupun Manmohan Singh mengatakan kematian korban di rumah sakit Singapura tidak akan sia-sia, dan India harus menjadi tempat yang lebih aman bagi perempuan.
Wanita berusia 23 tahun, yang menderita kegagalan beberapa organ setelah pemerkosaan pada 16 Desember, meninggal pada pukul 04:45 (02:15 IST) bersama keluarganya yang putus asa dan diplomat India di sisinya di Rumah Sakit Mount Elizabeth Singapura.
Berbela sungkawa atas kematiannya, Presiden Mukherjee menyebut korban, seorang fisioterapis magang yang bekerja di Delhi, sebagai “pahlawan sejati”.
“Saya sangat terganggu dengan kematian malang gadis yang meninggal dunia.”
Mukherjee berkata, “Dia adalah seorang gadis pemberani dan pemberani yang berjuang sampai saat terakhir demi martabat dan hidupnya. Dia adalah pahlawan sejati dan melambangkan yang terbaik di kalangan pemuda dan wanita India.
“Saya turut berbela sungkawa kepada orang tua dan keluarganya yang telah menghadapi kesulitan ini dengan ketabahan dan rahmat. Saya berdoa mereka memiliki kekuatan untuk menanggung kehilangan ini.
“Bangsa ini akan berduka atas meninggalnya putri India yang pemberani ini.”
Presiden menekankan bahwa kematiannya tidak boleh sia-sia, dan mengatakan pemerintah akan “melakukan segala kemungkinan untuk memastikan bahwa kejadian seperti itu tidak akan terjadi lagi”.
Dia mengimbau “semua orang untuk menjaga perdamaian dan ketenangan” dan mengatakan kepada “pihak berwenang untuk membawa para pelaku kejahatan keji ini ke pengadilan”.
Mengakui “emosi dan energi” yang ditimbulkan oleh pemerkosaan beramai-ramai di ibu kota dan di tempat lain, Manmohan Singh mengatakan India dengan tulus menginginkan perubahan.
“Terserah kita semua untuk memastikan bahwa kematiannya tidak sia-sia”, katanya saat bergabung dengan negara tersebut “dalam menyampaikan belasungkawa terdalam kami atas kehilangan yang mengerikan ini kepada keluarga dan teman-temannya”.
“Saya ingin mengatakan kepada mereka dan negara ini bahwa meskipun ia mungkin telah kalah dalam perjuangan hidupnya, kita semua harus memastikan bahwa kematiannya tidak sia-sia.
“Kami telah melihat emosi dan energi yang ditimbulkan oleh insiden ini. Ini adalah reaksi yang dapat dimengerti dari generasi muda India dan India yang dengan tulus menginginkan perubahan,” katanya dalam sebuah pesan.
Manmohan Singh menambahkan, ini akan menjadi penghormatan sejati bagi ingatannya, jika orang “menyalurkan emosi dan energi mereka ke dalam tindakan konstruktif”.
“Kebutuhan saat ini adalah perdebatan dan penyelidikan yang penuh semangat mengenai perubahan penting yang diperlukan dalam sikap masyarakat.
“Pemerintah sedang menyelidiki, berdasarkan prioritas, ketentuan pidana yang ada untuk kejahatan tersebut dan langkah-langkah untuk meningkatkan keselamatan dan keamanan perempuan,” katanya dalam pernyataannya.
Perdana Menteri menyatakan harapannya bahwa “seluruh kelas politik dan masyarakat sipil akan mengesampingkan kepentingan dan agenda yang sempit untuk membantu kita semua mencapai tujuan yang kita semua inginkan – menjadikan India tempat yang lebih baik dan lebih aman bagi perempuan untuk tinggal”.
“Saya berdoa untuk ketenangan jiwa mendiang dan berharap keluarganya memiliki kekuatan untuk menanggung kehilangan yang parah ini.”
Ketua Menteri Delhi Sheila Dikshit mengimbau agar tetap tenang. Dia menggambarkan kematian wanita itu sebagai “berita yang sangat menyedihkan”.
“Dengan bersikap tenang dan damai…kita dapat merefleksikan apa yang perlu kita lakukan di masa depan,” tambahnya.
Pemerkosaan beramai-ramai yang mengerikan, di mana para pemerkosa menggunakan tongkat besi untuk menyiksanya, memicu protes kemarahan di seluruh India terhadap meningkatnya kejahatan terhadap perempuan. Seorang polisi tewas dalam salah satu protes serupa di Delhi.