KUALA LUMPUR; Seorang pramugari kelahiran India dan salah satu pakar AIDS terkemuka di dunia termasuk di antara 298 orang yang tewas ketika pesawat jet Malaysian Airlines ditembak jatuh di Ukraina, kata pihak berwenang pada Jumat.
Pesawat yang terbang dari Amsterdam ke Kuala Lumpur jatuh di Ukraina timur di wilayah Donetsk, puing-puing berserakan di wilayah yang luas. Lokasi jatuhnya pesawat hangus dan laporan media menyebutkan banyak mayat berserakan.
Seorang saksi mata menceritakan kengerian tersebut ketika rekaman video online menunjukkan puing-puing terbakar dan kepulan asap hitam tebal membubung dari lokasi kecelakaan.
Sebelum menaiki pesawat, Cor Pan, warga Belanda, memposting foto pesawat tersebut di Facebook dengan caption jika pesawatnya hilang, begini penampakannya. Sejumlah orang berkomentar dan membagikan foto tersebut.
Pandangan terakhir pesawat Malaysia juga ditangkap oleh penumpang Malaysia Md Ali Md Salim beberapa saat sebelum keberangkatan.
Video berdurasi 14 detik yang diunggah ke akun Instagram miliknya menunjukkan penumpang lain menyimpan barang bawaannya di kompartemen atas, lapor Malaysian Star.
Dalam caption video Instagramnya, pria berusia 30 tahun itu tampak mengungkapkan rasa merindingnya sebelum terbang pulang.
Bismillah.. #hatiadasikitgentar (Atas nama Allah..merasa agak grogi),” demikian bunyi caption video yang kini diunggah ke YouTube dan Facebook.
Malaysia Airlines mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa ada 298 orang di dalam pesawat MH17.
Penumpang dan awak yang teridentifikasi terdiri dari 154 warga Belanda, 43 warga Malaysia termasuk 15 awak kapal, 27 warga Australia, 12 warga Indonesia, sembilan warga Inggris, empat warga Jerman, empat warga Belgia, tiga warga Filipina, dan satu warga Kanada.
Kewarganegaraan 41 penumpang tersebut belum ditentukan.
Sanjid Singh Sandu (41) termasuk di antara 15 awak kapal asal Malaysia.
Orang tua Sandu menerima kabar tentang menantu perempuannya yang juga seorang pramugari Malaysia Airlines pada Jumat pukul 04.00.
Ayahnya yang putus asa, Jijar Singh, mengatakan kepada saluran TV bahwa “dia baru-baru ini bertukar dengan rekannya untuk penerbangan pulang Amsterdam-Kuala Lumpur”.
Sejumlah pakar AIDS juga berada dalam pesawat tersebut dan mereka akan berangkat ke Australia untuk menghadiri konferensi di Melbourne.
Masyarakat AIDS Internasional (IAS) mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa hilangnya begitu banyak nyawa adalah sebuah tragedi yang mendalam.
Mantan presiden Masyarakat AIDS Internasional, Joep Lange, diyakini termasuk di antara mereka yang tewas. Dia telah terlibat dalam pengobatan dan penelitian HIV selama lebih dari 30 tahun dan bekerja untuk Organisasi Kesehatan Dunia.
Xinhua menyebutkan, pesawat tersebut menghilang dari radar di ketinggian 10.000 meter dan kemudian jatuh di dekat kota Shakhtarsk.
Pesawat tersebut mulai turun sejauh 50 km sebelum memasuki wilayah udara Rusia, dan kemudian ditemukan terbakar di tanah di wilayah Ukraina.
Ukraina menuduh pemberontak pro-Rusia menyerang MH17 dengan rudal permukaan-ke-udara SA-11 era Soviet ketika pesawat tersebut terbang di atas wilayah udara Ukraina.
Menurut seorang pejabat senior AS, sistem radar melihat sistem rudal permukaan-ke-udara menyala dan melacak sebuah pesawat tepat sebelum MH17 ditembak jatuh.
Sistem kedua mendeteksi tanda panas ketika pesawat ditabrak, tambah pejabat itu.
Presiden AS Barack Obama berbicara melalui telepon dengan Presiden Rusia Vladimir Putin tak lama setelah berita kecelakaan itu diterima.
Perdana Menteri Malaysia Najib Razak mengatakan pada hari Jumat bahwa MH17 belum memberikan panggilan darurat sebelum jatuh.
Najib mengatakan, rute penerbangan tersebut telah dinyatakan aman oleh Organisasi Penerbangan Sipil Internasional dan Asosiasi Transportasi Udara Internasional (IATA) telah menyatakan bahwa wilayah udara yang dilalui MH17 tidak dikenakan pembatasan, lapor Malaysian Star.
“Jika dipastikan pesawat itu ditembak jatuh, pelakunya harus diadili,” kata Najib dalam konferensi pers.
Najib juga mengatakan bahwa dia telah berbicara dengan Obama dan mereka sepakat bahwa tim internasional harus memiliki akses penuh ke lokasi jatuhnya pesawat, dan tidak seorang pun boleh memindahkan puing-puing apa pun, termasuk kotak hitam.