Putra Presiden Pranab Mukherjee, Abhijit, seorang anggota parlemen Kongres, terlibat dalam kontroversi menyusul komentarnya yang membuat marah para wanita yang ikut serta dalam protes massal di Delhi setelah pemerkosaan beramai-ramai terhadap seorang fisioterapis yang masih magang pada 16 Desember.
Kakak perempuan Abhijit, Sarmishtha, tidak hanya mengungkapkan “keterkejutan dan kesedihan luar” atas komentar tersebut, dia juga meminta maaf dan meminta kakaknya melakukan hal yang sama. Pada hari Kamis, Abhijit menyampaikan permintaan maaf tanpa syarat atas komentarnya.
Berbicara kepada saluran televisi regional di bekas daerah pemilihannya Nalhati di distrik Birbhum pada Hari Natal, Abhijit Mukherjee mengatakan perempuan dengan “cat yang sangat penyok” mengunjungi diskotik dan kemudian muncul di Gerbang India untuk memprotes pemerkosaan beramai-ramai di bus Delhi sebagai protes.
Ia juga mengatakan “Sundari, Sundari (cantik) mahila (perempuan)” tidak sesuai dengan kenyataan yang ada. Dia juga bertanya-tanya apakah beberapa dari mereka adalah pelajar.
“Pada dasarnya apa yang terjadi di Delhi mirip dengan Mesir atau tempat lain, di mana terjadi sesuatu yang disebut Revolusi Musim Semi, yang tidak ada hubungannya dengan kenyataan di lapangan.
“Di India, mengadakan prosesi penyalaan lilin, pergi ke diskotik – semua ini kami lakukan semasa menjadi mahasiswa juga, kami juga mahasiswa – saya tahu betul karakter seperti apa yang harus dimiliki siswa.”
“Mereka yang mengaku sebagai pelajar – saya dapat melihat banyak wanita cantik di antara mereka, lukisan mereka sangat cekung – mereka melakukan wawancara di TV, mereka membawa anak-anak mereka untuk diperlihatkan adegan-adegan tersebut.
“Sekarang ini merupakan hal yang modis untuk menghadiri demonstrasi.
“Saya sangat meragukan apakah mereka adalah pelajar karena perempuan pada usia tersebut umumnya bukan pelajar,” kata Abhijit, yang terpilih sebagai anggota parlemen dari kursi Jangipur Lok Sabha di Murshidabad untuk mengisi kekosongan yang disebabkan oleh naiknya ayahnya menjadi presiden.
Komentar Abhijit segera menjadi viral di internet, dan kritik mengalir deras dan cepat, tidak membawa akhir bagi keluarga pertama di negara itu.
Segera saudara perempuannya Sarmishtha melangkah maju untuk memperbaiki kerusakan tersebut. “Saya cukup terkejut dan kecewa dengan perkataan kakak saya. Saya minta maaf atas namanya,” kata penari tersebut.
“Saya mengungkapkan keterkejutan dan kesedihan saya. Saya benar-benar meminta maaf kepada setiap wanita, pria, dan setiap orang sensitif di negara ini.”
“Tidak hanya sebagai anak presiden, tapi sebagai orang sensitif lainnya, dia seharusnya tidak membuat pernyataan seperti ini. Lupakan menjadi pemimpin politik, itu menunjukkan tingkat ketidakpekaan tertentu,” katanya di New Delhi.
Ketika ditanya apakah Abhijit harus meminta maaf, dia berkata, “Saya setuju sepenuhnya. Dia harus segera meminta maaf.
“Tidak hanya sebagai anak presiden, tapi sebagai orang sensitif lainnya, dia seharusnya tidak membuat pernyataan seperti ini. Lupakan menjadi pemimpin politik, itu menunjukkan tingkat ketidakpekaan tertentu… Keluarga saya tidak demikian,” kata Sarmishtha. .
Ia pun mengatakan bahwa ayahnya tidak akan setuju dengan pandangan Abhijit.
Meminta maaf secara tiba-tiba, Abhijit mencabut komentar “catnya penyok”.
“Saya mencabut kalimat khusus ‘mencelupkan dan mengecat’ perempuan. Saya tidak ada niat menyinggung perempuan mana pun,” ujarnya.
Terjadi kemarahan yang meluas di ibu kota ketika para pengunjuk rasa, sebagian besar mahasiswa, berkumpul dalam jumlah besar untuk mengungkapkan kesedihan mereka atas pemerkosaan seorang mahasiswa paramedis pada 16 Desember.
Beberapa pengunjuk rasa bahkan melakukan kekerasan dan terjadi bentrokan antara mereka dan polisi.