Nasib Tim Rahul dan Vasundhara Raje di negara bagian gurun yang memiliki sejarah peralihan antara Kongres dan Partai Saffron setiap lima tahun bergantung pada hasil jajak pendapat Lok Sabha pada 16 Mei.
Pasca pemungutan suara Majelis, kurang dari empat bulan yang lalu, wakil presiden Kongres Rahul Gandhi mempromosikan Menteri Persatuan dan pemimpin Jat Sachin Pilot sebagai wajah baru untuk mencegah kerusakan lebih lanjut pada partai yang menua. Namun langkah tersebut memicu perselisihan internal setelah pemimpin komunitas OBC dan mantan CM Ashok Gehlot terdesak ke jurang politik negara.
Meski gencar berkampanye untuk calon partai, sumber mengatakan Gehlot masih kesal karena tidak bisa mendapatkan tiket LS untuk putranya Vaibhav Gehlot, yang berencana melakukan debut politiknya di LS ke-16 untuk melakukan pemungutan suara.
Pilot juga memiliki tanggung jawab tambahan untuk memenangkan daerah pemilihan LS miliknya dari Ajmer, di mana Kongres sepenuhnya dikalahkan oleh BJP dalam pemilu bulan Desember. Nasibnya ditentukan pada hari Kamis, mengakhiri pemungutan suara untuk 20 dari 25 kursi LS.
Pada pemilu 2009, 20 anggota parlemen Kongres menang, empat memilih partai saffron dan satu lainnya memilih partai independen. Setelah jajak pendapat yang mengesankan sebesar 63,2 persen pada tanggal 17 April, para analis politik memperkirakan terulangnya keputusan majelis di tingkat nasional di negara yang saat itu merupakan negara pangeran tersebut. Namun survei internal Kongres, setelah pembagian kubu BJP, menunjukkan perkiraan yang mengesankan. Jaswant Singh kachhwaha, kerabat Ashok Gehlot, berpandangan bahwa situasi di lapangan telah berubah drastis setelah BJP muncul mengenai pembagian tiket di berbagai kursi, yang mengindikasikan ‘sabotase internal’.
“Sebelum kubu BJP diumumkan, kami yakin partai tersebut akan mendapat 22 dari 25 kursi. Namun pemberontak BJP yang bersaing sebagai kandidat independen akan lebih memilih Kongres dalam beberapa kursi,” kata Kachhwaha.
Hasil di Barmer, Sikar dan Naguar mungkin mengejutkan partai sayap kanan di mana pemberontak Jaswant Singh, Subhash Maharia dan Hanuman Beniwal terlibat dalam pertarungan segitiga dengan BJP dan kandidat Kongres. Tantangan bagi tim Rahul, termasuk pilot dan ahli strategi CP Joshi, adalah menangkis sentimen anti-UPA-II dengan mengambil keuntungan politik dari perselisihan internal BJP.
Namun, kemenangan pada kursi-kursi penting ini akan memperkuat otoritas politik Ketua Menteri Vasundhara Raje di negara bagian BJP. Didorong oleh luasnya mandat dalam pemilihan Majelis, Raje menegaskan bahwa para kandidat akan dipilih olehnya dan tidak dipaksakan oleh pimpinan pusat.
Sebagian besar kepercayaan BJP terhadap kursi-kursi ini berasal dari lintasan pemilu yang dihadapi Kongres dalam pemilu negara bagian dan persepsi hilangnya kredibilitas pemerintahan Manmohan Singh, yang menurut sebuah buku kontroversial yang baru-baru ini dirilis, dikendalikan dari jarak jauh oleh Presiden Kongres Sonia Gandhi. .
Pemecatan pemimpin veteran BJP Jaswant Singh dari partainya, setelah ia memberontak untuk mencalonkan diri dari kursi keluarganya di Barmer, adalah pesan yang jelas bahwa Raje akan menetapkan peraturannya sendiri di Rajasthan. Dia juga diyakini telah memaksa pemimpin BJP Subhash Maharia untuk keluar dan mencalonkan diri sebagai calon independen dari daerah pemilihan Sikar Lok Sabha setelah dia ditolak mendapatkan tiket dari partai tersebut.
Mantan MoS di pemerintahan NDA, Maharia memenangkan Sikar pada tahun 1998, 1999 dan 2004. Melawan Swami Sumedhanand dari BJP, Maharia menginginkan Narendra Modi sebagai Perdana Menteri meskipun dia menentang keras pemerintahan Vasundhara di negara bagian tersebut.
Jika partai tersebut berjalan dengan baik dan kandidat yang dipilihnya sendiri, Kolonel Sonaram Chaudhary dan Sumedhanand mencatatkan kemenangan melawan Jaswant Singh dan Maharia, Ketua Menteri akan berhasil memadamkan pemberontakan partai.