Mengambil contoh dari kampanye Kongres pada tahun 2004 yang membuat partai tersebut kembali berkuasa, wakil presiden partai Rahul Gandhi berfokus pada pemilih di pedesaan dan masyarakat miskin – yang secara historis merupakan kelompok pendukung inti Kongres – melalui agenda kesejahteraan sosial pemerintah UPA-II ke depan. pemilu tahun 2014.
Kongres di bawah Sonia Gandhi pada tahun 2004 berfokus dan mengambil manfaat dari strategi pedesaannya pada saat BJP yang berkuasa saat itu sedang mengindahkan rencana “India Bersinar”. Sejak itu, Kongres telah mencurahkan banyak perhatian pada segmen pedesaan melalui Skema Jaminan Pekerjaan Pedesaan Nasional Mahatma Gandhi pada tahun 2006 dan perombakan pinjaman pertanian sebesar Rs.70.000 crore pada tahun 2008, keduanya selama UPA-I.
Menjelang berakhirnya masa jabatan UPA-II, Kongres akan menyampaikan Undang-Undang Ketahanan Pangan Nasional yang bertujuan untuk menyediakan biji-bijian makanan murah kepada sekitar 800 juta dari 1,2 miliar penduduk India, yang merupakan inisiatif kesejahteraan sosial terbesar di dunia.
Pada saat yang sama, juga berbicara tentang undang-undang pengadaan tanah yang memberikan hak atas kompensasi dan rehabilitasi yang adil bagi mereka yang tanahnya diambil.
Dalam beberapa minggu terakhir, Rahul Gandhi dengan hati-hati menyampaikan pesan dari dua undang-undang yang pro masyarakat miskin dan pro-reformasi kepada para pemilih saat berpidato di pertemuan-pertemuan di Rajasthan (Salumbar dan Saran), Chhattisgarh (Jagdalpur) dan Madhya Pradesh (Shahdol) yang sedang dalam proses penyelidikan. dan Gwalior) atau di Gujarat (Rajkot) dan Uttar Pradesh (Aligarh dan Rampur).
Dia bahkan membuat pernyataan emosional saat berpidato di rapat umum di Gwalior di mana dia berbicara tentang bagaimana ibunya, Sonia Gandhi, ingin memilih RUU makanan hewan peliharaannya di Parlemen meskipun dia sedang tidak sehat.
Para ahli mengatakan fokus pada daerah pedesaan di India merupakan strategi elektoral yang baik bagi Kongres, yang kepemimpinannya dikenal dengan program-program pro-masyarakat miskin sejak masa mantan perdana menteri Indira Gandhi.
Zoya Hasan, seorang profesor di JNU, mengatakan kepada IANS, “Merupakan strategi yang baik untuk fokus pada kelompok yang kurang beruntung. Mereka harus fokus pada masyarakat miskin di pedesaan dan menyoroti pertumbuhan inklusif UPA karena mereka tertinggal di daerah perkotaan dalam hal korupsi dan kenaikan harga.”
Menurut Badri Narayan, yang mengajar di GB Pant Social Science Institute, Jhusi, dekat Allahabad, baik Sonia Gandhi maupun Rahul Gandhi berfokus pada masyarakat melalui program pengentasan kemiskinan.
“Ini adalah strategi yang bagus dan berhasil bagi mereka,” kata Badri Narayan kepada IANS.
“Dua kelompok kaya dan miskin telah muncul dalam dua dekade terakhir dari ekonomi liberal,” katanya.
Pradip Dutta, seorang profesor ilmu politik di Universitas Delhi, mengatakan, “Kongres telah mengkonsolidasikan strategi pedesaannya dalam sembilan tahun terakhir.”
Hal ini, kata para ahli, berbeda dengan strategi calon menteri pertama BJP dan Ketua Menteri Gujarat Narendra Modi, yang mendapat dukungan dari kelas menengah perkotaan, pemuda dan korporasi.
“Modi menyasar kelas menengah perkotaan, pemuda dan korporasi,” kata Dutta kepada IANS.
Setuju Badri Narayan. “Modi mengatasi isu-isu yang menjadi perhatian pemilih perkotaan seperti negara-bangsa dan keamanan,” katanya.
Namun Modi harus berhati-hati karena seluruh kelas menengah tidak mendukungnya karena mereka khawatir akan agendanya yang “memecah belah”.
“Kelas menengah belum sepenuhnya beralih ke Modi karena ada ketakutan di antara mereka bahwa dia adalah pemimpin yang memecah belah. Ada kecemasan di kubu Modi karena hal ini,” kata Dutta.
Menurut Dutta, hal ini memaksa Modi untuk “mencoba merombak citranya sebagai pemimpin sekuler yang prioritasnya adalah pembangunan di atas agama.” Komentar Modi baru-baru ini, bahwa ia lebih suka membangun toilet daripada kuil, adalah contohnya, kata Dutta.