Rusia dan India menandatangani perjanjian senjata baru senilai miliaran dolar pada hari Senin ketika Presiden Vladimir Putin berupaya untuk lebih memperkuat hubungan dengan sekutu lamanya.
Putin dan Perdana Menteri India Manmohan Singh memuji kerja sama antara negara mereka ketika para pejabat menandatangani kesepakatan senilai $1,6 miliar bagi India untuk membeli 42 jet tempur Sukhoi Su-30 dan kontrak senilai $1,3 miliar untuk pengiriman 71 helikopter militer Mil Mi-17.
Singh mengatakan pembicaraan tersebut mencakup diskusi mengenai situasi keamanan di kawasan, termasuk Afghanistan.
“India dan Rusia mempunyai tujuan yang sama untuk mewujudkan Afghanistan yang stabil, bersatu, demokratis dan sejahtera, bebas dari ekstremisme,” kata Singh kepada wartawan setelah pembicaraan.
Meskipun volume perdagangan Rusia-India telah meningkat enam kali lipat sejak tahun 2000 dan diperkirakan mencapai $10 miliar tahun ini, pertumbuhannya telah melambat dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun India tetap menjadi pelanggan nomor satu bagi industri senjata Rusia, Moskow baru-baru ini kehilangan beberapa kontrak bernilai miliaran dolar dari produsen senjata Barat.
Rusia dan India telah menjalin hubungan dekat sejak Perang Dingin, ketika Moskow merupakan sekutu utama dan pemasok senjata utama ke New Delhi.
Hubungan keduanya mengendur setelah runtuhnya Uni Soviet, namun kembali menguat setelah Putin berkuasa pada tahun 2000, dengan tujuan untuk menghidupkan kembali pengaruh global Moskow dan memperbaiki hubungan dengan sekutu lama.
Rusia telah mempertahankan posisinya yang kuat di pasar India dengan kontrak senjata senilai $30 miliar dengan India yang ditandatangani pada tahun 2000-2010 yang menyediakan ratusan jet tempur, rudal, tank, dan senjata lainnya, yang sebagian besar diproduksi dengan lisensi di India. Negara-negara tersebut telah berkolaborasi untuk membangun jet tempur canggih dan pesawat angkut baru serta bersama-sama mengembangkan rudal jelajah supersonik untuk Angkatan Laut India.
Namun kerja sama militer menemui hambatan dalam beberapa tahun terakhir karena New Delhi semakin banyak membeli senjata Barat. Orang India juga tidak selalu puas dengan kualitas senjata Rusia dan kenaikan harganya.
Salah satu contohnya adalah Rusia menandatangani kontrak senilai $1 miliar pada tahun 2004 untuk memperbarui kapal induk buatan Soviet untuk Angkatan Laut India. Meskipun kesepakatan tersebut mengharuskan kapal tersebut ditugaskan pada tahun 2008, kapal tersebut masih berada di galangan kapal Rusia dan harga kontrak dilaporkan telah meningkat menjadi $2,3 miliar. Tanggal target penyelesaian kapal induk tersebut dimundurkan lagi tahun ini setelah kapal tersebut mengalami masalah mesin yang besar dalam uji coba laut. Para pejabat Rusia kini berjanji untuk menyerahkannya ke India pada akhir tahun 2013.
India juga menuntut Rusia membayar denda karena gagal memenuhi persyaratan kontrak tahun 2006 untuk membangun tiga kapal fregat untuk angkatan lautnya, yang ketiga di antaranya belum ditugaskan.
Rusia baru-baru ini menderita kekalahan besar dalam persaingan dengan negara-negara Barat di pasar senjata India.
Tahun lalu, Rusia kalah dalam tender untuk memasok 126 jet tempur baru senilai hampir $11 miliar kepada Angkatan Udara India kepada Dassault Rafale Prancis. Dan bulan lalu, Boeing memenangkan pesanan helikopter angkut berat dari India senilai $1,4 miliar.
“Pedagang senjata Rusia perlu belajar dari kegagalan tersebut dan memoles keterampilan mereka dalam dukungan informasi dan pemasaran,” kata Igor Korotchenko, pensiunan kolonel dan sekarang editor majalah Pertahanan Nasional. “Persaingan di pasar India semakin ketat.”
Konstantin Makiyenko, wakil kepala Pusat Analisis Strategi dan Teknologi, sebuah lembaga pemikir independen yang berbasis di Moskow yang mengkhususkan diri dalam perdagangan senjata, mengatakan bahwa kegagalan Rusia sebagian berakar pada keinginan India untuk mencocokkan peralatan Rusia dengan senjata Amerika dan Barat lainnya. . keseimbangan. “Mereka menyambut baik kedatangan Amerika, dan tidak mungkin mencegah penguatan hubungan India-AS,” katanya.
Rusia telah mencoba untuk mengecilkan kekalahan yang dialami para pedagang senjatanya baru-baru ini, dengan mengatakan bahwa kesepakatan senjata lainnya dengan India sedang dalam persiapan.
Saat memberikan pengarahan kepada wartawan menjelang kunjungan tersebut, penasihat urusan luar negeri Putin, Yuri Ushakov, mengatakan kerja sama militer dengan India akan “memperluas dan memperdalam”, dan menambahkan bahwa kekhawatiran mengenai hilangnya dominasi Rusia di pasar senjata India adalah hal yang berlebihan.
Sebagai bagian dari kerja samanya dengan India, Rusia juga membangun reaktor pertama di pembangkit listrik tenaga nuklir Kudankulam dan membangun unit kedua di sana. Proyek ini tertunda karena protes dari kelompok anti-nuklir dan penduduk setempat.
Kunjungan Putin dijadwalkan pada akhir Oktober, namun ditunda karena pemimpin Rusia tersebut menunda perjalanan ke luar negeri selama sekitar dua bulan. Kremlin mengaku mengalami otot tertarik saat latihan judo. Putin melanjutkan perjalanan aktif awal bulan ini, melakukan beberapa perjalanan ke luar negeri.