NEW DELHI: Presiden APJ Abdul Kalam pernah menolak untuk duduk di kursi yang diperuntukkan baginya dalam sebuah acara – karena kursi tersebut lebih besar dari kursi lainnya!
Ini adalah salah satu dari beberapa contoh di mana tindakan Dr Kalam menjadi identik dengan kesederhanaan dan kerendahan hati yang menjadi ciri kehidupan publiknya – baik sebagai ilmuwan terkemuka India dan presiden yang paling dicintai.
Pada pertemuan IIT(BHU)Varanasi, Kalam menjadi Tamu Utama dan di mimbar terdapat lima kursi, yang di tengah untuk Presiden. Empat nama lainnya diambil dari nama pejabat tinggi universitas.
Menyadari bahwa kursinya lebih besar dari yang lain, Kalam menolak untuk duduk di atasnya dan menawarkan wakil rektor untuk duduk, menurut laporan yang dipublikasikan. VC jelas tidak bisa dan kursi lain segera disediakan untuk “Presiden Rakyat”.
Suatu ketika Kalam menolak usulan untuk memasang pecahan kaca pada dinding suatu bangunan yang memerlukan perlindungan karena akan membahayakan burung. Hal ini terjadi ketika Kalam berada di Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan (DRDO) dan timnya sedang mendiskusikan opsi untuk mengamankan perimeter sebuah bangunan yang memerlukan perlindungan. Kalam dilaporkan berkata, “Jika kita melakukan itu, burung tidak akan bisa hinggap di dinding.”
Ketika anak-anak muda dan remaja ingin bertemu dengannya, Kalam yang selalu tersenyum ramah tidak hanya meluangkan waktu berharganya untuk mereka, namun ia juga mendengarkan dengan penuh perhatian gagasan-gagasan anak-anak tersebut.
Tak lama setelah Kalam dinyatakan menjadi presiden berikutnya pada tahun 2002, ia mengunjungi sebuah sekolah sederhana untuk menyampaikan pidato. Detail keamanannya sangat minim, dan dia tidak keberatan mengendalikan situasi ketika listrik padam.
Dihadapan sekitar 400 siswa, Kalam meyakinkan bahwa pemadaman listrik tidak menimbulkan gangguan apa pun. Ia berjalan tepat ke tengah kerumunan dan meminta para siswa mengelilinginya. Dia kemudian berbicara kepada mereka dengan suaranya yang sederhana dan, seperti biasa, menyampaikan ceramah yang menginspirasi.
Ketika seorang bawahan Kalam di DRDO tidak dapat membawa anak-anaknya ke pameran karena tekanan pekerjaan, ia mengejutkan bawahannya dan malah membawa anak-anak tersebut, menurut akun lain yang diterbitkan.
Dan siapa yang diundang Presiden Kalam sebagai “tamu presiden” Raj Bhavan di Kerala selama kunjungan pertamanya ke negara bagian tersebut setelah menjadi Presiden? – seorang tukang sepatu pinggir jalan dan pemilik hotel yang sangat kecil
Sebagai Presiden, Kalam berhak mengundang siapa pun sebagai “Tamu Presiden” ke Raj Bhavan pada kunjungan pertamanya ke Trivandrum, yang sekarang disebut Thiruvananthapuram. Kalam menghabiskan banyak waktu sebagai ilmuwan di Trivandrum dan dia mengundang seorang tukang sepatu – yang sangat dekat dengan Kalam selama masa ilmiahnya di Kerala; begitu pula pemilik hotel kecil tempat dia sering makan.