CHENNAI: Jika Anda bertanya kepada empat perempuan, semuanya politisi yang vokal, apakah ada bias gender di buku sekolah kita, jawabannya mungkin sudah pasti. Namun alasan yang dikemukakan oleh aktor Khushbu Sundar dan anggota parlemen Kavitha Kalvakuntla, Sushmita Dev, dan Supriya Sule masih memberikan cukup bahan untuk dipikirkan.
Dalam sesi konklaf ThinkEdu15 yang penuh dengan ide, energi feminin dalam jumlah besar, serta humor yang memanjakan, Omar Abdullah, yang berperan sebagai moderator, termasuk dalam elemennya. Kalvakuntla melancarkan serangan pertama mengenai kekurangan kurikulum kami. “Secara budaya, kami menghormati perempuan dalam buku pelajaran kami. Kita memang berbicara tentang Rani Lakshmibai dan Bunda Teresa, tetapi ada perbedaan dalam cara mereka digambarkan. Bahkan saat ini, perempuan ditampilkan dalam ilustrasi menggosok lantai dan membersihkan rumah, sedangkan laki-laki digambarkan melakukan hal-hal yang sangat maskulin,” katanya.
Pendapat tersebut selaras dengan Khushbu, satu-satunya panelis ‘rumah’ yang hadir. “Saya sangat percaya itu. Bisa dibilang, ada bias dalam kurikulum kita. Ketika kita berbicara tentang gerakan kemerdekaan, kita berbicara tentang orang-orang yang terlibat di dalamnya. Buku pelajaran berbicara tentang Gandhi, Tilak, Ambedkar dan lain-lain. Berapa banyak dari kita yang berpikir tentang perempuan yang terlibat?” dia bertanya sambil memandang para akademisi dan siswa di galeri.
Dia memilih putrinya, yang duduk di antara penonton, dan dengan cepat menambahkan, “Ketika saya bertanya kepada putri saya, yang duduk di kelas sembilan, tentang pejuang kemerdekaan yang dia pelajari, dia menyebutkan 10 pria. Bagaimana dengan para wanitanya?”
Khushbu kemudian bertanya berapa banyak orang yang pernah mendengar tentang Tyagi Mohanavalli Vadivu dan melihat sekeliling. Setelah tiga tangan perlahan terangkat, dia tertawa. “Dia adalah pelaku bom bunuh diri pertama di dunia dan merupakan senjata api selama perjuangan kemerdekaan. Dia melemparkan dirinya ke dalam gudang senjata yang berisi bahan peledak karena dia tidak ingin senjata tersebut digunakan untuk melawan pejuang kemerdekaan,” jelasnya.
Supriya Sule hampir sepenuh hati menyetujui penggambaran perempuan dalam buku pelajaran, namun tetap fasih berbicara tentang betapa progresifnya negaranya.
“Kurikulum Maharashtra progresif dan terbuka. Ada kisah sukses perempuan yang diajarkan kepada seluruh pelajar di sana. Dalam banyak program kami, kami memastikan bahwa baik anak laki-laki maupun perempuan wajib berpartisipasi dalam kegiatan yang melintasi batas gender,” katanya.
“Kalau ada lomba rangoli, semua putra harus ikut. Jika ada tamu yang berkunjung ke sekolahnya, lagu selamat datang dinyanyikan oleh anak perempuan dan laki-laki. Ketika ada pembersihan atau pemindahan bangku yang perlu dilakukan, anak perempuan diminta turun tangan,” kata Sule.
Solusinya, menurut Sushmita Dev, terletak pada penataan ulang kurikulum untuk menghadirkan rasa kesetaraan gender. “Kekuatan yang dimiliki pendidikan adalah mengajarkan kita masa lalu. Namun kekuatan sebenarnya dari hal ini adalah ia dapat menangkap dalam pikiran anak muda apa yang akan terjadi di masa depan. Saat ini, peran perempuan dalam buku masih distereotipkan, ya, perempuan ditampilkan sebagai dokter atau perawat, dan ini harus dihilangkan. Yang kami butuhkan adalah sebuah buku teks yang dapat menjangkau seorang gadis bahkan di kota kecil dan memberitahunya bahwa dia bisa menjadi pilot,” katanya.
Saran yang mendapat persetujuan panel antara lain menghadirkan panutan perempuan kontemporer yang tidak hanya dapat menginspirasi perempuan muda sejak usia formatif tetapi juga menyadarkan laki-laki muda.