Mahkamah Agung pada hari Senin mengesampingkan perintah Pengadilan Tinggi Bombay yang berusia tujuh tahun yang tetap mempertahankan aturan yang membatasi skala iklan rokok dan produk tembakau di gudang atau gerai ritel mereka.
Mahkamah Agung juga meminta pemerintah pusat dan negara bagian untuk menegakkan aturan tersebut dengan tegas.
Menggambarkan perintah pengadilan tinggi yang bertentangan dengan “kepentingan umum yang lebih besar”, hakim pengadilan tinggi yang terdiri dari Hakim GSSinghvi dan Hakim V. Gopala Gowda mengatakan bahwa (perintah pengadilan tinggi) dibuat tanpa mempertimbangkan empat indeks bahwa ada “kasus prima facie, keseimbangan” harus demi kenyamanan, kepentingan umum, dan kerugian yang tidak dapat diperbaiki” sebelum beberapa ketentuan undang-undang yang dibingkai untuk kepentingan umum yang lebih besar ditangguhkan.
Mengingat bahwa Mahkamah Agung belum mengambil keputusan terhadap salah satu dari empat unsur tersebut, Mahkamah Agung mengatakan, “Pengadilan (tinggi) tidak dapat mengesampingkan undang-undang kecuali alasan-alasan yang komprehensif telah dicatat” dengan temuan-temuan prima facie-nya.
Pengadilan Tinggi Bombay pada tanggal 19 Desember 2005 dan 27 Maret 2006 memberikan penundaan sementara atas pengoperasian, penerapan dan pemberlakuan Peraturan 2(c), 2(e), 4, 5(3) dan 5(4). Peraturan Rokok dan Produk Tembakau Lainnya (Larangan Iklan dan Peraturan Perdagangan, Produksi, Pengadaan dan Distribusi), 2004, sebagaimana telah diubah dengan Peraturan Rokok dan Produk Tembakau Lainnya (Larangan Iklan dan Peraturan Perdagangan dan Perdagangan, Produksi, Pasokan) dan Distribusi ) (Amandemen) Peraturan, 2005.
Perintah ini ditolak oleh Mahkamah Agung pada tanggal 3 Januari atas petisi LSM Health for Millions.
Pasal 4 Peraturan tersebut menyatakan bahwa ukuran papan yang digunakan untuk iklan rokok dan hasil tembakau lainnya di gudang atau toko eceran tidak boleh melebihi 90 cm kali 60 cm dan tidak boleh lebih dari dua papan tersebut.
Peraturan ini menyatakan bahwa papan reklame harus memuat peringatan – apakah Tembakau menyebabkan kanker atau tembakau membunuh, yang mencakup 25 persen dari total ruang. Mereka lebih lanjut menyatakan bahwa papan tersebut akan memuat “hanya nama merek atau gambar produk tembakau dan tidak ada pesan dan gambar promosi lainnya”.
Pengadilan dalam perintahnya menarik kembali pemerintah pusat dengan mengatakan bahwa “Uni India bersekongkol dengan mereka untuk membuat perintah sementara menjadi mutlak dengan tidak hadirnya penasihat (dari) pada hari perintah tersebut (membuat perintah sementara tahun 2005 menjadi mutlak) diterima “.
“Inilah kesimpulan yang didapat”, kata pengadilan dan mengamati: “Meskipun pemberitahuan telah dikeluarkan ke Union of India, tidak ada seorang pun yang hadir pada tanggal 27 Maret 2006 ketika masalah tersebut (oleh Pengadilan Tinggi) diambil alih untuk dipertimbangkan dalam pembuatan keputusan sementara. tatanan (tahun 2005) mutlak.”
Mahkamah Agung mengatakan pemerintah pusat telah gagal mengambil langkah-langkah untuk membatalkan peraturan tersebut “yang berdampak buruk terhadap masyarakat luas, terutama masyarakat miskin dan lemah di negara yang merupakan konsumen terbesar produk tembakau”.
Dengan mengesampingkan penanganan pemerintah pusat terhadap masalah ini, pengadilan mengatakan, “Kami menganggap perlu untuk menyatakan penyesalan dan keseriusan atas tindakan yang diambil oleh Uni India karena tidak hadirnya penasihat hukum pada tanggal tersebut. perintah sementara dijadikan Prima mutlak. Ini memberi kesan bahwa penasihat punya pendapat lain.”
“Kami yakin Persatuan India akan mengambil langkah-langkah perbaikan untuk hanya melibatkan para advokat yang mengadvokasi kepentingan publik.”
Mengutip statistik yang disediakan oleh pemerintah, pengadilan mengamati bahwa 10 lakh orang meninggal karena kanker mulut dan kanker paru-paru setiap tahunnya dan pada tahun 2015, 85 lakh orang akan meninggal karena kedua penyakit ini.